східному березі Дніпра плацдарм, з якого наступного дня фашисти повели наступ на Смоленськ. Оршу обороняла 73-тя стрілецька дивізія на чолі з полковником А.І.Кімовим. Кілька діб вона відбивала сильні атаки противника. Триденні запеклі бої вела в оточенні і 1-я мотострілецька дивізія генерала Я.Г.Крейзера. 14 липня вона раптовим ударом прорвала вороже кільце, захопивши при цьому в полон 144 солдата і 6 офіцерів, 40 автомашин, штабні документи та інше майно. У цілому війська 20-ї армії на схід Орші завдали великі втрати 47-му моторизований корпус супротивника. Ворог втратив 35 танків і 20 мотоциклів і протягом 3-х діб був змушений вести бої в цьому районі. У боях за Оршу отримала бойове хрещення перша в Радянській Армії окрема батарея реактивної артилерії під командуванням капітана І.А.Флерова. У 15 годин 15 хвилин 14 липня реактивні міномети дали перший у Великій Вітчизняній війні залп по Оршанського вокзалу, куди прибули ешелони з частинами 5-ї піхотної дивізії ворога. В результаті залпами 112 реактивними снарядами калібру 132 мм, що тривав всього 15 секунд, на станції спалахнули великі пожежі, сталося кілька сильних вибухів. Противник зазнав значних втрат у живій силі, бойовій техніці, пальному і боєприпасах. Через 2 години на прохання командира 73-й стрілецької дивізії батарея зробила залп по переправі через річку Оршіца, де до того часу скупчилися ворожі машини. Все, то знаходилося в районі переправи, було знищено. Розриви великої кількості небачених до того часу снарядів, одночасно накрили велику площу, приголомшили загарбників, викликали в їх рядах паніку. p align="justify"> Це грізна зброя гідно оцінили радянські воїни, вони ласкаво називали реактивні міномети В«КатюшаВ». Гвардійські мінометні частини, кількість яких різко зростала з року в рік, внесли під час війни істотний внесок у справу розгрому противника. На знак визнання цього в місті Орша на місці першого залпу реактивної артилерії споруджено пам'ятник. p align="justify"> Після того, як частинам 2-ї танкової групи генерала Г.Гудермана вдалося прорвати оборону радянських військ по Дніпру в районі Орші, його рухомі з'єднання спрямувалися до Смоленська. Враховуючи величезне стратегічне значення цього міста, Державний Комітет Оборони зажадав від головнокомандувача військами Західного напрямку маршала С. К. Тимошенко утримати Смоленськ. Командування Західного фронту 14 липня підкорило всі війська, що знаходилися в цей час в районі міста, командувачу 16-ю армією генералові М.Ф.Лукіну, на якого покладалося безпосереднє керівництво обороною. Однак події розвивалися настільки стрімко, що створити міцну оборону на підступах до міста не вдалося. Противник наполегливо просувався на схід. p align="justify"> Боротьба розгоралася все сильніше. Багато частини і з'єднання показували зразок виконання військового обов'язку, а їх командири вміло, і самовіддано керували боєм. Так, в районі села Червоний, шлях загарбникам перегородила 57-а танкова дивізія 20-ї армії. ...
