Марксу було сімнадцять, він ще не вирішив, ким стане, але одне знав точно: женитися він хоче тільки на Женні фон Вестфален.
У маленькому місті Трірі всі були сусідами, і нащадок рабинів Генріх Маркс був вхожий в будинок прусських аристократів фон Вестфаленов. Таємному раднику Людвігу фон Вестфалену подобався живий і кмітливий син адвоката Маркса, і Карл часто грав з маленьким Едгаром і його старшою сестрою Женні. p> Пан фон Вестфален охоче прищеплював юному Карлу любов до античності, Шекспіру і Сен-Симона, але навряд чи мріяв роздобути в зяті молодої людини з невизначеними видами на майбутнє. Він ніби передчував, що шлюб з Марксом принесе його дочки багато злиднів і страждань. Численні аристократичні родичі вже шукали для Женні відповідну партію і прийшли б в жах від подібного мезальянсу.
Генріху Марксу теж дуже подобалася дочка радника фон Вестфален. Але їй було майже двадцять два, а його сину - всього сімнадцять, і батько сподівався, що він вступить до університету і стане серйозним ученим. Крім того, Маркс-батько, свого часу прийняв протестантизм, щоб зробити кар'єру адвоката, сильно сумнівався, що родичі нареченої погодяться на шлюб Женні з його сином. Карл, який отримав згодом прізвисько "Мавр", майже з африканської пристрасністю переконував батьків, що наміри його серйозні і рішення одружитися на Женні перегляду не підлягає. В адвокатському будинку на брюки-штрассе і в особняку фон Вестфаленов поблизу Порта Нігра розігрувалися бурхливі сцени. Але протести родичів значення вже не мали: Карл і Женні любили один одного і хотіли з'єднатися у що б то не стало.
Вони побралися таємно, не припускаючи, що між заручинами і весіллям пройде сім довгих років. Листи їхні повні ніжності, болю і надії. Вони не переставали думати одне про одного, але не знали точно, чи вдасться їм коли-небудь одружитися. Неважко собі уявити, як рідня Женні реагувала на її вперте небажання виходити заміж за молодих офіцерів і банкірів, які юрмилися в будинку Вестфаленов.
Сім років Женні, яку в суспільстві називали "самої красивою дівчиною в Трірі "," королевою балів ", послідовно відмовляла потенційним женихам. А той, кого чекала ця білява і вже старіюча, за поняттями родичів, наречена, в цей час переїжджав з міста в місто, з університету в університет, ні на хвилину не забуваючи про свою "Зачарованої принцесі". З Боннського університету він привіз три зошити сонетів і інших віршів, присвячених Женні.
У 1838 році помер Генріх Маркс, а через чотири роки - Людвіг фон Вестфален. Женні було двадцять дев'ять, а Карлу - двадцять п'ять, коли він нарешті отримав посаду редактора з щорічним платнею в 500 талерів. 19 червня 1843 відбулося весілля. "Моя наречена витримала найважчі, навіть, можна сказати, небезпечні для здоров'я бої заради мене. Почасти зі своїми високоповажні аристократичними родичами, для яких "Бог на Небі "і" Пан у Берліні "(іншими словами, імператор) приблизно рівнозначні ідоли. Почасти також з моєю власною сім'єю ", - писав Маркс. Боротьба була початком їхнього спільного життя, боротьбою стала і сама життя.
Одруження не превратила опозиційного редактора Маркса в поважного буржуа. Женні теж не була типовою дружиною: спокій і благополуччя були для неї бажаними, але зовсім не обов'язковими складовими сімейного життя. Маркс не помилився, раз і назавжди обравши Женні собі в супутниці. Вона була не просто дружиною, вона була його соратницею, нескінченно відданої їх спільній справі. Вона переписувала його статті, зустрічалася з його соратниками, збирала архів і талановито позичала гроші, коли сім'я перебувала на межі банкрутства. Деякі сучасники Маркса стверджували, що без Женні він ніколи не став був тим, ким став. Немає жодних сумнівів у тому, що вчення Маркса - Енгельса почасти було і вченням Женні фон Вестфален. p> Незабаром після весілля газету, яку редагував Маркс, закрили з політичних міркувань. Сім'я не просто втратила основного доходу - Карл і його вагітна дружина змушені були відправитися у вигнання. Женні, яка була на четвертому місяці, навіть не припускала, що для неї починаються нескінченні поневіряння.
Зростаюча сім'я Марксов в першій еміграції мало не голодувала - з Енгельсом, вірним другом і спонсором, Карл тоді ще не познайомився. З тих самих пір, як в 1844 році Маркс переїхали до Парижа, історія Європи стала для Женні частиною сімейної історії. В її нарисі про життя з чоловіком переворот Луї Наполеона, революція 1848 року і вихід нових праць Карла згадуються в одному ряду з кором, якій перехворіли її діти. Сім'я кочувала з міста в місто, і скрізь їх переслідувало одне і те ж: борги і позики, які вони не могли вчасно повернути, нескінченні листи з проханнями про допомогу, які вони змушені були розсилати. Коли Карл опинився в Брюссельській в'язниці і Женні прийшла відвідати його, поліцейські вирішили налякати її і обманом заманили в камеру, де вона провела ніч в одній камері ...
