диких звірів і злих духів селища обносилися валом і частоколом. Кілька дрібних селищ, розташованих на відстані до 5 км утворювали гніздо, а кілька гнізд - громаду. Основу господарського життя східних слов'ян становило землеробство. Слов'яни вирощували рогата худоба, свиней, коней, ловили рибу, полювали, бортничали (збирали мед диких бджіл). Господарські продукти і дари лісу були також головними «експортними» товарами, обмінюватися на дорогі прикраси, тканини. Цьому сприяв пролягав через Східно-Європейську рівнину торговий шлях «із варяг у греки». Складною і різноманітною була духовне життя східних слов'ян, насамперед проявила себе у вірі. Язичницька релігія не тільки відображала склалися ще в давнину уявлення про навколишній світ, а й служила засобом закріплення і передачі багатовікового досвіду людей. У язичництві східних слов'ян можна виділити кілька різночасових пластів. Найдавніші вірування були зосереджені на одуховленні природи, вірі в добрих і злих духів (лісовиків, водяних, русалок, і т.д.), які керували різними стихіями (лісом, водою, і т.д.). Пізніше, з появою господарських пріоритетів, в центрі уваги опинилися аграрні божества (Род і рожанниці) і сімейно-родовий культ предків. Ще пізніше сформувався пантеон племінних богів. Вони символізували головні природні стихії і протегували різним галузям господарства: Дажь і Хорс - божества сонця, Перун - бог грози, Стрибог - бог вітру, Мокоша - божество долі і жіночого рукоділля, Велее (Волос) - покровитель скотарства та ін Вірування східних слов'ян вимагали будівництва спеціальних храмів або наявності жрецького стану. Язичницькі обряди можна було здійснювати самостійно: вдома чи на спеціальних капищах. Особливо відзначених людей, що знаходилися, на думку інших, в постійному контакті з богами, називали волхвами або чарівниками. Помітні зміни зазнав в VI-VIII ст. суспільний лад східних слов'ян. Спочатку вони жили родової громадою, побудованої на принципі кревного рідства. У міру розселення слов'ян на великих просторах родові зв'язки стали слабшати. До того ж удосконалення знарядь праці (виготовлення їх із заліза) і прийомів землеробства (використання коня) дозволили окремій сім'ї існувати самостійно. На зміну родовій общині прийшла територіальна, що об'єднала людей по господарським інтересам. Члени її, самостійно обробляли свою ділянку землі і розпоряджалися отриманим врожаєм за своїм розсудом, але спільно володіли луками, сіножатями і лісовими угіддями. Всі «люди» (Домохазяїни) володіли правом на общинну власність, входили в народне ополчення, брали участь в управлінні - народних зборах (віче). Територія, зайняті східнослов'янськими племенами, межували з іншими державами і народами. Відносини з ними складалися по-різному, різною мірою ці народи зробили вплив на становлення і розвиток російської держави, російської культури. З півдня землі східних слов'ян межували з землями Візантійської імперії, найбільшого і могутньої держави Середньовіччя. З Візантії слов'яни взяли християнську релігію, писемність, долучилися до античної культури. З південного сходу зі східними слов'янами межували землі Хозарського каганату, що включали території від Середньої Волги до Північного Кавказу і Криму. Незважаючи на те, що хазари були найлютішими ворогами східних слов'ян, вели з ними постійні війни, вони об'єктивно зіграли позитивну роль в російській історії. Хозарський каганат перекрив шлях з Азії до Східної Європи, послужив щитом від набігів кочівників. Тим самим створил...
