них на заслання на далекий острів гнали пішки, по етапах, через весь Сибір до Миколаївська, а звідти на пароплавах їх підвозили до місця призначення. І лише з 1879 року був налагоджений водний шлях. З Одеси закуті в кайдани в'язні через Індійський океан і Владивосток доставлялися на Сахалін.
Головне тюремне управління орендувало спеціальний морський корабель і обладнало його як плавучу в'язницю (в трюмах були встановлені грати і труби з безліччю отворів, щоб у разі бунту пускати гарячий пар).
Втекти з острова було важко, і все ж щорічно понад триста чоловік робили, здебільшого марні, спроби з самого страшного місця заслання в Росії поплисти на плоту в море з розрахунком потрапити на що проходить повз судно або на Нівхскій човні з мису Погиби дістатися до Великої землі.
Поступово чисельність сахалінської колонії зростала. Слідом за засланцями стали добровільно прибувати їх сім'ї, оскільки після закінчення випробувального терміну каторжанам, яких сім'ю, дозволялося жити з нею за умови виконання денного «уроку» (завдання). Ці сім'ї каторжан, за описами Чехова і Дорошевича, жили гірше ув'язнених у в'язниці.
Проходили роки. Відбули термін покарання прагнули відразу ж виїхати на материк, залишатися на поселення ніхто не виявляв бажання. У 1880 році було розпорядження - заборонити виїзд з острова відбули термін покарання каторжанам, зобов'язати їх побудувати будинки і зайнятися сільським господарством. Разом з тим сильно збільшився привіз засланців: з 1884 року пароплав став доставляти їх в два рази протягом навігації - навесні і восени.
Наказ про заборону виїзду з острова набрав свою дію: число селищ стало швидко рости. Були засновані селища Мале Тимовське, Риковський (нині Кіровське) і Дербінское (Тимовське), село Володимирівка (нині м. Южно-Сахалінськ) і військовий пост Олександрівський, що став центром сахалінської каторги (замість Дуе), а поряд з ним - селище Корсаковка. За 15 років (1879-1894) на Сахаліні виникло 79 нових поселень. Вони утворили три округи - Олександрівський, Тимовський і Корсаковский. У першому з них був о52 російських селища, у другому - 21, у третьому - 61, а всього 134. Крім того, було кілька десятків стійбищ місцевих народностей - нівхів, айнів, ороков [23, С113-114].
За 36 років існування сахалінської каторги тут відбували покарання понад 30 тисяч осіб. Загальна чисельність населення острова напередодні російсько-японської війни становила 43 тисячі осіб, в тому числі понад півтори тисячі військових і близько чотирьох тисяч осіб з місцевих народностей.
Освоєння природних багатств Сахаліну силами каторжан було організовано дуже погано. Однак ціною виснажливої ??праці, застосування безглуздої жорстокості, потом і кров'ю тисяч людей на острові велися видобуток вугілля і вилов риби, лісорозробки і різні промисли, будувалися селища, заступом тисячі гектарів для полів і лугів, прокладалися дороги. І коли японці в 1905 році окупували Сахалін, це була вже обжита земля.
Таким чином, царське самодержавство, превратів Сахалін в місце кримінальної та політичної каторги, було не в змозі правильно організувати використання величезних природних багатств острова. Виправні мети каторги також не були досягнуті, і Чехов справедливо стверджував, що за царату «згноїли у в'язницях мільйони людей, згноїли даремно, без ...
