понад 1, 5 тис. танків і 1 тис. літаків. Проте зупинити переважаючі сили ворога захоплені зненацька радянські війська не змогли.
На центральному напрямі на початку липня 1941 була захоплена вся Білорусія і німецькі війська вийшли на підступи до Смоленська. На північно-західному - зайнята Прибалтика, 9 вересня блокований Ленінград. На півдні гітлерівські війська окупували Молдавію і правобережну Україну. Таким чином, до осені 1941 р. було здійснено гітлерівський план захоплення величезній території Європейської частини СРСР.
Стрімкий наступ німецьких військ і їх успіхи у літній компанії пояснювалися багатьма факторами об'єктивного і суб'єктивного характеру. Гітлерівське командування і війська мали досвід ведення сучасної війни і широких наступальних операцій, накопичених на першому етапі Другої світової війни. Німеччина використовувала не тільки свої, але і ресурси багатьох інших країн Європи для нанесення удару по СРСР. Технічне оснащення вермахту (танки, авіація, засоби зв'язку тощо) значно перевершувало радянське в рухливості і маневреності.
Радянський Союз, незважаючи на прикладені в роки третьої п'ятирічки зусилля, не завершив свою підготовку до війни. Переозброєння Червоної Армії не було закінчено. Військова доктрина передбачала ведення операцій на території супротивника. Панувала теза про те, що СРСР, в разі нападу на нього, буде вести наступальні бойові дії малою кров'ю і перетворить їх на війну громадянську - світового пролетаріату з світовою буржуазією. Тому більше половини стратегічних запасів (зброя, боєприпаси, обмундирування, техніка, пальне) було складовано поблизу кордону і в перші тижні війни або потрапило до рук німців, або було знищено при відступі.
У зв'язку з цим оборонні рубежі на старій радянсько-польському кордоні було демонтовано, а нові створювалися недостатньо швидко. Найбільшим прорахунком Сталіна виявилося його невіра в початок війни влітку 1941 р. Тому вся країна і, в першу чергу, армія, її керівництво не були підготовлені до відбиття агресії. В результаті, в перші дні війни була знищена прямо на аеродромах значна частина радянської авіації (3,5 тис. літаків). Великі з'єднання Червоної Армії потрапили в оточення, були знищені або захоплені в полон. Однак загальнонаціональної катастрофи вдалося уникнути, оскільки залишався, хоча і деформований через втрати, військово-промисловий комплекс.
На думку більшості вітчизняних істориків, однією з головних причин великихпоразок в 1941 р. були репресії в Червоній Армії напередодні війни.
Відразу після нападу Німеччини Радянський уряд провело великі військово-політичні та економічні заходи для відбиття агресії. 23 червня було утворена Ставка Головного командування. 10 липня вона була перетворена в Ставку Верховного Головнокомандування. До неї увійшли І.В. Сталін (призначений Головнокомандуючим і став незабаром наркомом оборони), В.М. Молотов, С.К. Тимошенко, С.М. Будьонний, К.Є. Ворошилов, Б.М. Шапошников і Г.К. Жуков. 30 червня було створено Державний Комітет Оборони (ДКО) зосередив всю повноту влади в країні.
Наприкінці червня - першій половині липня 1941 розгорнулися великі оборонні прикордонні битви (оборона Брестської фортеці та ін.) З 16 липня по 15 серпня на центральному напрямку тривала оборона Смоленська. На північно-західному напрямку провалився німе...
