о феодала Миколи Алтомановіча, який фактично проводив самостійну як внутрішню, так зовнішню політику. У центрі Сербії, в районі міста Ново-Брдо, зміцнився місцевий князь Лазар з династії Гирбляновічей, який прагнув відновити колишню велич і цілісність сербського держави. У 1373 р. він знищив князівство Николи Алтомановіча, а його землі розділив між своїми родичами.
До кінця 70-х рр.. XIV в. Лазарю вдалося об'єднати під своєю владою північні і центральні сербські землі. Політика князя призвела до деякого зміцнення внутрішнього становища в країні. Проте погіршення зовнішньополітичної обстановки, викликане навалою в Європу турків-османів, зупинило процес зміцнення політичної стабільності Сербії. p> Готуючись до боротьби з турками, князь Лазар розраховував на допомогу Угорщини і Боснії. У 1386 р. об'єднавшись з боснійським королем Твртко, він завдав туркам серйозної поразки. Однак успіх був неміцним. Вирішальна битва сербів з турками сталася 15 червня 1389 на Косовому полі (сучасна Південна Сербія). Косівська битва стала одним з найбільших битв середньовіччя і зіграла важливу роль у подальшій історії балканських народів. З боку сербів у битві брали участь війська Лазаря, його родича Вука Бранковича, боснійського бана Твртко. Турецькою армією командував султан Мурад, окремі загони очолювали його сини - Баязид і Якуб. В результаті найжорстокішого бою був убитий князь Лазар і турецький султан. Серби зазнали поразки, однак і турки були стомлені битвою і зайняті вирішенням питання про престолонаслідування і не стали далі переслідувати сербів.
Незважаючи на поразку, 15 Червень серби відзначають як національне свято - Відован - день героїв, загиблих за свободу своєї країни. Особливо вшановується пам'ять воїна Мілоша Обилича, який на початку битви убив турецького султана.
У результаті Косівської битви серби змушені були укласти з турками світ (1389). Згідно з його умовами, спадкоємець убитого Лазаря, Стефан Лазаревич, і інші сербські питомі владетели, зберігали свої уділи, але визнавали верховну владу султана. Вони повинні були платити данину і брати участь у військових походах разом з турками. Сербський князь прагнув до мирних відносин з османами, сумлінно виконував умови договору, що дозволило йому дещо зміцнити свою владу. У 1396 він брав участь в якості васала турецького султана в битві у міста Нікополя, де було розгромлено військо хрестоносців.
Влітку 1402 владолюбний узбецький правитель Тимур (Тамерлан), один з кращих полководців середньовіччя, в битві при Ангорі (Анкарі) розбив османів, а султан Баязид потрапив у полон і там помер. Розгромлена Тимуром Туреччина тимчасово втратила контроль над своїми васалами. Для Сербії настав сприятливий час, щоб відновити незалежність. У 1402 Стефан Лазаревич, вцілілий в битві, використовуючи зручну ситуацію вийшов з підпорядкування туркам і визнав васалітет ослабілої Візантії. Він отримав від імператора титул деспота (перший за рангом після царського). У історії середньовічної Сербії почався період деспотовіни.
Сербська деспотовіна. Стефан Лазаревич недовго зберігав васальну залежність від Візантії, яка вже не мала політичного авторитету на Балканах. У своїй зовнішній політиці, в боротьбі проти османів Стефан став орієнтуватися на сусідню Угорщину, для якої турки також становили велику небезпеку. У 1403 він уклав васальний договір з угорським королем Сигізмундом і отримав в управління місто Белград.
Внутрішня політика Стефана Лазаревича в перші роки деспотовіни була ускладнена феодальної війною зі своїм братом Вуком і південно-сербськими феодалами Бранкович. У той же час Стефан разом з іншими питомими правителями втручався у міжусобні чвари турків. У 1413 р. деспот допоміг султанові Мехмеду I перемогти в боротьбі за престол, сподіваючись, що турки відмовляться від грабіжницьких походів у сербські землі. Дійсно, Мехмед I в подяку за допомогу розширив кордони сербської деспотовіни і припинив грабувати Сербію. Територія сербських земель розширилася до річок Сави, Дунаю і Адріатичного моря. При Стефані Лазаревиче сепаратизм удільних князів ослаб, і встановилося тимчасове затишшя. Мирний час він використовував для економічного та культурного піднесення країни. Господарське пожвавлення країни було пов'язано з розвитком гірничої справи і торгівлі, що дозволило Стефану зміцнити свою особисту владу і створити постійне військо. Але ці успіхи виявилися тимчасовими. Феодальні усобиці послаблювали країну. p> Власник південних земель Юрій Бранкович у боротьбі проти Стефана нерідко звертаються за підтримкою до туркам. У його правління (1427-1456) турки на чолі з султаном Мурадом II почали завоювання деспотовіни. У 1427 р. були захоплені міста за течією Дунаю: Ніш і Крушевац, потім Браничево. У цій обстановці феодальне стан Сербії поділилося на ряд угрупувань. Феодали з північних сербських земель виступили за союз з Угорщиною, зетського феодали - за союз з Венецією, південно-...
