перші Генеральні штати, склалася станова монархія. Економічний розвиток Франції було надовго затримано Столітньої війною з Англією (1337-1453 р.р). Підйом культури та економіки змінився занепадом, яка посилилася епідемією чуми. Переломити хід війни вдалося тільки Жанні д'Арк, яку врятований нею король передав в руки англійців. Через майже 400 років вона була канонізована.
Централізація держави в основному завершилася в 2-й половині XV ст. при Людовіку XI. Абсолютизм зміцнився після Релігійних воєн XVI ст. і досяг свого апогею за Людовіка XIV. У XV - XVII ст. французькі королі вели тривалу боротьбу з Габсбургами (Італійські війни 1494-1559, Тридцятилітня війна 1618-1648). Феодально-абсолютистскую систему ліквідувала Французька революція кінця XVIII ст. У 1792 заснована Перша Французька республіка. Бажання Франції поширити принципи революції по всьому світу і рішучість Англії, Австрії та Росії протистояти цьому призвели до іншої європейської війні і народили одну з ключових фігур французької історії - Наполеона Бонапарта.
З 1799 по 1815 роки Наполеон підкорював Європу. Імперія, яку він створив в Західній Європі, була несхожа на жодну іншу, вона управлялася відповідно до основоположних принципів Французької революції.
У 1812 році, почалося згубний для французької армії вторгнення в Росію, а потім пoследовалі поразки у Німеччині та Іспанії, після яких об'єднані армії Англії, Росії, Австрії і Пруссії вторглись у Францію в 1814 році. Вирішальним боєм стала битва при Ватерлоо в Бельгії, де імператор остаточно здався об'єднаним військам коаліції.
Наполеон залишив після себе велику спадщину - Кодекс Наполеона - Звід правових норм, який досі залишається основою французького законодавства і, в деякому розумінні, символом культурного величі Франції.
У 1830 році в Парижі озброєні заколотники, очолювані ліберальними видавцями і журналістами, скинули реакціонера Карла X, представника Бурбонів, і звели на трон його кузена Луї-Філіпа. Але і ліберальна монархія не задовольнила демократичних запитів суспільства, і що послідувала в 1848 році революція, закріпивши загальне виборче право для всіх дорослих чоловіків, встановила Другу французьку республіку.
Під час правління Наполеона III з 1852 по 1870 роки Франція процвітала, розвивалася і знову стала провідною європейською державою і відновила свої колонії. На жаль, ближче до кінця його правління серйозні помилки у зовнішній політиці звели нанівець всі ці досягнення. Франція зіткнулася зі зростаючим напругою міжнародної обстановки на тлі політичної консолідації Німеччини під впливом Пруссії.
Найсерйознішою помилкою Наполеона став вступ у конфлікт з Пруссією. Франція була залучена у війну хитрим прусським державним діячем Отто фон Бісмарком і розгромлена в битві при седані в 1870 році, а сам Наполеон був схоплений. У Парижі новина про цю поразку призвела до проголошення Третьої французької республіки.
У 1871 році Бісмарк проголосив нову німецьку імперію в ході церемонії у Дзеркальній залі Версальського палацу Людовика XIV. Німеччини відходили провінції Ельзас і Лотарингія, організована Паризьку комуна.
У XX сторіччі німецька політика захоплення чужих земель вилилася в дві світові війни. Обидві торкнулися Францію, основні місця військових дій - північний схід Франції, а також пляжі Нормандії, де об'єднані війська висадилися в 1944 році, щоб звільнити Західну Європу від Гітлера.
У Першій світовій війні Франція була основною опорою альянсу в боротьбі проти Німеччини і дуже сильно постраждала. Згідно з мирним угодою, укладеною з Німеччиною в 1919 році у Дзеркальній залі Версаля, Ельзас і Лотарингія були повернуті Франції.
Друга світова війна породила іншого французького національного лідера, генерала Шарля де Голля, який очолював вільне французький уряд у вигнанні в Лондоні і французьке рух Опору. Третя республіка існувала аж до вторгнення у Францію нацистської Німеччини в 1940 році. Південна частина країни до 1942 року управлялася колабораціоністським урядом Віші під керівництвом маршала Петена, а потім німці окупували і всю іншу Францію.
Четверта французька республіка була відзначена швидкою зміною урядів, політичною нестабільністю, а також колоніальними бунтами. Колонії Індокитаю - Лаос, Камбоджа і В'єтнам, які були відокремлені від Японії і передані Франції, почали боротьбу за незалежність (1946-1954 рр.).
Як тільки вона закінчилася, відразу ж вибухнула Алжирська війна (1954-1962 рр.). Алжирці складалося з арабів, берберів і значною частиною з французьких поселенців. У 1954 році алжирці повстали проти насадження французького способу життя.
У результаті війни уряд впала, 1958 року Франція попро...
