Дуже довгий час про естетику городу ніхто особливо не замислювався. Головне, щоб урожай був достатнім - потрібно було прогодуватися. Сади «для задоволення» з'явилися набагато пізніше.
Отримуючи земельні ділянки, частина наділу відгороджувалася і використовувалася під вирощування овочів. Ймовірно, звідси походить слово город raquo ;, буквально означає обгороджена територія .
У середньовічній Росії до європеїзованих нововведень Петра Великого перший сади були створені ченцями при монастирях.
У російських монастирях обожнювалася сама природа, а не сад, продукт діяльності людини. Людське життя і її потреби розглядалися як гріховні й негідні святості. Сади на нових розораних землях влаштовувалися переважно для утилітарного їх використання.
Вони не були символами раю небесного або раю земного. Рай - це навколишнє, що не змінена гріховним людиною природа. Тому святий і праведник повинні жити серед праведної ж природи.
Здійснюючи паломництво в Палестину, ченці приносили з відвідуваних шляхом країн рослини з дивовижними квітами, які використовували при влаштуванні квітників у монастирських садах. Вони відрізнялися особливою красою, і парафіяни, ніколи не бувалі нічого подібного, називали їх раєм, Райгород. В саду символом Богородиці завжди була лілія (за церковним - крін). Висаджена у водного джерела (криниці), вона становила головний елемент квіткової композиції. Там, де дозволяв клімат (у південній зоні - в Києві, Чернігові, Козельске), при храмах висаджували виноград - біблійний символ священного дерева. З рясно квітучих порід в ландшафті церков використовувалися горобини, ліщина, черемха. Місцеві породи (в'язи, дуби, липи, берези) завжди були формоутворювальними для рукотворних ландшафтів при храмах.
Як правило, монастирські сади мали планування, що нагадувала голландську: прямі доріжки розташовувалися хрестоподібно, що надавало їм релігійно-символічний зміст.
Слідом за монастирськими стали виникати царські, боярські сади. Городами займалися багато стани: селяни, стрільці, ямщики.
У XVI-XVII ст. з'явилися аптекарські сади, також звані городами, що розводяться гряди з лікарськими травами і чагарниками, плоди яких використовувалися в лікувальних цілях. Просяний сад був закладений в глибині лісового масиву. Він мав квадратну форму і був обгороджений дерев'яною огорожею червоного кольору. У пристрої цього саду виділявся насичений кольором живої килим з одних тільки злаків - вівса, пшениці, проса, ячменю і т.д.
Сад з квітами довгий час називався потішним садом і вважався самим декоративним. Розведення їх вважали смішний забавою. Адже від них їстівних плодів не отримаєш. Тут у величезному саду був влаштований лабіринт, який по-русски називали Вавилоном, а також великий звіринець. Там же знаходилася дуже вродлива аптека з ботанічним садом.
Для російської людини грунт - це живий організм, який при мінімальному людському впливі здатний зберігати або навіть примножувати свою продуктивність. Не дарма до неї ставилися з великою повагою і завжди називали її Мати-Земля.
Російський сад працює на людину всередині себе, на свого господаря. Насамперед для нього характерно - природність і невимушеність, гармонія з природою, місце де можна втекти від щоденної суєти, відпочити і поміркувати. Розумне поєднання краси і практичності.
Фруктовий сад і город неодмінно присутні в російській садибі. Вирощування різних культур стало необхідним засобом постачання продовольством. Кілька яблунь, пара груш, вишня, висаджені вздовж тину (огорожі); між плодовими деревами розводили червону і чорну смородину, кущі агрусу і малину, лікарські та пряні трави. Тут же розташовували овочі: цибуля, часник, буряк, ріпа, морква, а нижче, біля ставу, - капусту. Іноді, на відкритому майданчику, робили криті слюдою парники, в яких вирощували дині та інші теплолюбні культури.
У городі встановлювали колодязь, русліца (борозенки, для напускною поливання), так як у літні місяці саджанці вимагали ретельного поливу. Встановлювали лякало (опудало) для захисту саджанців від птахів, а з часом встановлювали і для відлякування сторонніх, охочих нажитися чужим урожаєм. Опудало переодически переодягали, міняючи місце його розташування.
Город розташований так, щоб не поставати перед чужими поглядами, розташовувався за будинком. На Русі не прийнято було водити сторонніх на город, тому зазвичай його переховували за ширмами, шпалерами з ліанами або огорожею.
Ландшафтні композиції саду прив'язували до будівлям садиби - квітучі кущі, невеликі квітники і дерева. Дерева - тільки освоюваної кліматичної зони, ніяких заморських пальм в російській сад...
