ров, що працює над книгою «Преторіанці», незабаром після цієї зустрічі Рухадзе був присутній на званій вечері, де, сильно випивши, хвастнув, що він близький до Сталіна і той давав йому інструкції з проведення диверсій і викрадень в Туреччині та Франції . На вечері також був присутній міністр внутрішніх справ Грузії Бзіава, мінгрел, який наступного дня написав листа щойно призначеному міністру держбезпеки Ігнатьєву до Москви і в ньому повідомив про поведінку Рухадзе на вечері. Ігнатьєв доповів про це Сталіну. Сталін наказав показати цей лист Рухадзе і в його присутності знищити лист. Ігнатьєв попередив Рухадзе, що, хоча тог і користується ще розташуванням Сталіна, «не можна дозволяти собі розпускатися».
Наступним кроком Рухадзе був арешт колишнього міністра держбезпеки Грузії Рапави, генерального прокурора Шония та академіка Шаріа - члена мандатної комісії Ради Національностей Верховної Ради СРСР, деякий час працював заступником начальника зовнішньої розвідки НКВС. Всіх їх звинуватили у зв'язках з емігрантськими організаціями через агента НКВС Гігель, який повернувся з Парижа з дружиною-француженкою в 1947 році. Гігель і його дружина, незважаючи на її французьке підданство, були заарештовані за наказом Сталіна, їх катували, щоб змусити діяти за заздалегідь продуманим сценарієм.
Так почалася чистка грузинського керівництва, тих, хто був близький до Берії. Кампанія проти хабарництва в Грузії переросла в звинувачення у змові з метою відділення мінгрелів від Радянського Союзу. Сталін пішов на це через особисту неприязнь до Берії і для того, щоб позбавити Берію основ його впливу в Грузії.
Сталін почав цю кампанію в 1951 році, незабаром після помітного зростання популярності Берії у зв'язку з успішною роботою з атомної проблеми та проведенням другого випробувального вибуху атомної бомби. «Хазяїн» знав, що це було особливе досягнення, тому що ядерний пристрій не копіювати американські зразки атомної бомби, але замість того, щоб заохотити успіх свого протеже, Сталін захотів, щоб тепер цією справою займався більш залежний від нього людина.
Політбюро запропонувало Берії очолити партійну комісію з розслідування справи «мінгрелськи ухильників», відправивши його в Тбілісі, щоб той викрив «мінгрельській націоналізм» і звільнив свого найближчого соратника, першого секретаря ЦК компартії Грузії Чарквиани, якого за наказом Сталіна змінив давній ворог Берії Мгеладзе. Берії, крім того, довелося закрити мінгрелськи газети.
У той момент, коли Берія звертався до учасників урочистого засідання з приводу святкування річниці Жовтневої революції, Сталін направив в Тбілісі до арештованих мінгрелів групу слідчих, щоб отримати визнання, які спаплюжили б Берію і його дружину Ніну. Мінгрелів ні в чому не зізналися. Вони півтора року провели у в'язниці, їм не давали спати, їх катували, і Берія звільнив їх лише після смерті Сталіна. За вісім місяців до своєї смерті Сталін заарештував Рухадзе, який став для нього небажаним свідком. Офіційно ж його звинуватили в обмані партії та уряду.
Приховані мотиви й амбіції в кінці 40-х - початку 50-х років грали набагато більш важливу роль у політичних подіях, ніж здавалося в той час і здається зараз. Ми (ті, хто бачив все це і в результаті страждав від цього) пізніше дійшли висновку, що партійна верхівка (Сталін і ті, хто йшов за ним) використовувала кампанії б...
