кономічних суб'єктів, їх реакції на певні явища, їх вибору і рішень використовуються різні економічні моделі дослідження. Одні моделі використовуються в мікроекономіці, інші в макроекономіці.
Мікроекономіка займається дослідженням раціональної поведінки індивідуальних суб'єктів ринкової економіки, тобто споживачів і виробників, а також аналізом ринків окремих продуктів.
Макроекономіка досліджує не поведінка окремих суб'єктів, а взаємозалежності на рівні всього народного господарства між великими агрегатами, такими як: національний дохід, торговий баланс, державний бюджет, сукупні попит, інвестиції, заощадження і т.д.
Досліджені явища економіка намагається узагальнити у вигляді економічних законів. Більшість економічних законів висловлюють спосіб реакції, поведінку і взаємозв'язок у діяльності економічних суб'єктів. Сформульований економічний закон вірний лише при допущенні інших рівних умов. Якщо допущення, при яких був сформульований закон, порушуються (тобто ті особливості і взаємозв'язки, які були несуттєві в рамках дослідження, стають істотними в міру розвитку економічної діяльності, або змінюються рамки дослідження), то закон втрачає об'єктивність свого затвердження.
Ресурси виробництва в кожний конкретний момент часу обмежені по відношенню до потреб. Ця обмеженість може бути абсолютною (ресурси взагалі неможливо збільшити) або відносної (ресурси можна помножити, але в меншій мірі в порівнянні з зростанням потреб). У першому випадку передбачається недостатність ресурсів для задоволення всіх потреб, у другому - недостатність ресурсів для вирішення окремої задачі.
Обмежувачем праці як ресурсу є загальна чисельність населення кожної країни і частка в його складі працездатних осіб. Засоби виробництва в принципі можна збільшувати до необхідних розмірів, проте за короткий термін їх не можна отримати нескінченно багато, так як для виготовлення машин, верстатів, устаткування потрібен якийсь час. Що стосується землі і корисних копалин, то до теперішнього часу залишилося мізерно мало неосвоєних земель, придатних для сільськогосподарського виробництва. Великомасштабне використання корисних копалин призвело до їх сильного виснаження в багатьох регіонах планети.
Обмеженість ресурсів існує в усіх країнах: розвинених, багатих і бідних. У будь-якій країні люди хочуть мати більше благ і послуг, ніж вони отримують. Реально людство використовує далеко не всі наявні ресурси. Однак це не перекреслює того факту, що на даний момент є лише певну кількість економічних ресурсів. У кожен конкретний період часу наявні ресурси обмежені, і це висуває проблему вибору.
Обмеженість ресурсів і виробничих можливостей суспільства змушують робити вибір і в області ресурсів, і в сфері створення благ і послуг в економіці. У будь-який момент часу за умови обмеженості ресурсів економіка не може забезпечувати необмежений випуск товарів і послуг, так як виробничі можливості суспільства обмежені.
Вибір доводиться робити і окремій людині (наприклад, при наявності певної суми грошей піти в театр або придбати відеокасету), і фірмі (при випуску додаткової продукції купити нові верстати або найняти додаткову кількість працівників), і державі ( збільшити армію або побудувати лікарню).
Принципи виробничих можливостей обумовлюють ситуацію, коли економіка, повністю реалізує свій потенціал, не може збільшити виробництво будь-якого блага, не відмовляючись від іншого.
Функціонування економіки на межі виробничих можливостей свідчить про її ефективність. Суть проблеми вибору багато економістів бачать в наступному: якщо кожен використовуваний для задоволення різноманітних потреб економічний ресурс обмежений, існує проблема альтернативності його використання та пошуку кращого поєднання рідкісних ресурсів.
Визначенням проблеми вибору в ринковій економіці є постановка і вирішення наступних економічних питань: «що виробляти?», «як виробляти?», «для кого виробляти?»
Перше питання означає, які з можливих товарів і послуг повинні проводитися в певний період часу. Окрема людина може забезпечити себе необхідними товарами різними шляхами: провести їх самостійно, обміняти на інші товари, отримати в якості подарунка.
Суспільство в цілому не може отримати все і негайно: воно повинно визначитися, що хотіло б мати негайно, з отриманням чого можна почекати, а від чого взагалі відмовитися.
Друге питання покликаний визначити, при якій комбінації виробничих ресурсів, з використанням якої технології повинні бути зроблені вибрані з можливих варіантів товари і послуги.
Нарешті, питання «для кого виробляти?» зводиться до того, хто буде отримувати обрані товари і послуги, оплачувати ...
