и борцем».
До початку Великої Вітчизняної війни письменник володів практичним знанням революційної роботи, познайомився зі знаменитою київської в'язницею, витримав життя емігранта, давно вже писав вірші. 22 червня 1941 застало Еренбурга у розпалі роботи - він завершував свій роман «Падіння Парижа». Ілля Григорович прийшов у «Червону зірку» на запрошення редакції 25 червня сорок першого року. У цей же день він написав першу статтю на військову тему, яка називалася «Гітлерівська орда». З того часу почалася публіцистична діяльність Іллі Еренбурга воєнного періоду. Військова публіцистика Еренбурга - відображення війни, її характеру і почуття народу. Журналіст вибрав головну тему - фашисти і їх викриття. Зі спогадів Д. Ортенберга: «З тих пір протягом майже чотирьох років кожен вечір, який Еренбург проводив у Москві, він працював у нас, в редакції, вистукуючи одним пальцем на своїй Короні чергову статтю в номер». Крім «Червоної зірки» Ілля Григорович писав для «Правди», «Известий», «Прапора», «Комсомольської правди», писав для фронтових, армійських газет та інших видань.
У воєнний час публіцистика Еренбурга досягла небувалих висот. Еренбург вступив у бій швидко і жваво. «Його статті літа сорок першого - НЕ коментар до зведенні, в якій один напрямок змінювало інше, але суттєве доповнення». Зведення говорили, що на нас йде наступ. Еренбург ж роз'яснював: хто загрожує радянському союзу, конкретно вказував на ворога - Гітлер, Геббельс, Гіммлер і решта фашисти. Письменник викривав, висміював, був конкретний і невтомний у своїх матеріалах.
Він закликав інших письменників в газету, просив їх думати, як сильніше і швидше розбити ворога. Війна наклала чорну друк на свідомість і на серце публіциста. Війна змусила думати тільки про неї. На війні вирішується доля літератури і мистецтва так само, як і майбутнє всього людства. А. Рубашкін зазначав, що «Еренбург вважав, що кожна людина повинна битися. Зброя письменника - перо. І тільки байдужий може промовчати в такі хвилини ». Еренбург пропагував нові відносини між письменником і його солдатської аудиторією - відносини активні, при яких слово дорівнювало зброї. Сила його виступів і статей не тільки у гнівному ставленні до війни, але і в їх переконливості. Його статті містили не тільки особисті враження, а й справжні факти, свідчення, зустрічі.
Еренбург працював багато, швидко, без втоми. Писав він для газети майже щодня. «У своїх статтях він переконливо і нещадно викривав ідеологів і практиків німецького фашизму, до кінця оголюючи його суть». У перші місяці війни це було особливо необхідно. Еренбург вів розмову з бійцями через газети і отримував відгуки, регулярно виступав по радіо. Особливо дбайливо Ілля Еренбург ставився до листів фронтовиків. Він сам розкривав конверти і прочитував з небувалою жадібністю кожен лист. «Ніколи в житті, - згадував Еренбург перші місяці війни, - я так багато не працював, писав по три-чотири статті в день ...». Бійці ділилися з письменником своїми бідами, проблемами і розуміли, що він не тільки відповість, але і допоможе. Писали також і зарубіжні читачі, для яких Еренбург систематично відправляв довгоочікуваний матеріал.
Еренбург ні спецкором газети і не мав військового звання. Він не був військовозобов'язаним і ні за одним з військкоматів не числився - його «забракували» ще з часів першої світової війни, коли він хотів записатися добровільно на фронт. Сам про себе письменник говорив: «Рядовий, ненавчений». З цим виникали невеликі проблеми, коли письменник виїжджав на фронт. Цивільний костюм викликав підозру до тих тор, поки в ньому не визнавали письменника. Тому Еренбурга одягали у військову шинель, якій журналіст дуже пишався.
Його не хотіли пускати в бойові частини, бо редколегія занадто дорожила ім. Д. Ортенберг згадує, що «Еренбург весь час рвався на фронт, але я його стримував. Все-таки був він уже немолодий, а те, що він писав, було настільки цінне і важливе, що навряд чи хтось дорікнув би штатського письменника за відносно тиловий спосіб життя. Дорікнув би тільки одна людина - він сам ». І все ж Еренбургу вдавалося бувати на різних фронтах і не потрапляти в критичні ситуації. У вересні 1941-го разом з редактором Д. Ортенберга письменник їздив на фронт, розмовляв з солдатами, брав участь у допиті полонених, зустрічався з Генералом. Він їздив на місця боїв, розраховував позиції, помічав головне і непомітне. Враження, побачені факти і яскравість образів давали можливість Іллі Григоровичу писати такий матеріал, яким зачитувалися всі, хто мав уявлення про війну і переживав за Батьківщину. Він точно помічав кількість танків, поранених, розташування зброй, вивчав місцевість - нічого не ускаківало від його допитливого і жодного погляду. «Еренбург вискакує з машини і приєднується то до поранених, то до групи наших бійців, які поспішають на фрон...
