лежали "Туркам" і європейцям, зуміла звільнитися, але більшість залишилися у колишніх господарів. Халіф Абдаллах поповнював армію рабами. Для цього ж південні племена зобов'язувалися платити данину людьми. Багато раби, головним чином жінки, продавалися на аукціонах для поповнення державної скарбниці. Щоб запобігти опір незадоволених, махдістов роззброїли бедуїнів і землевласників під приводом збору зброї для армії.
Махді помер 22 червня 1885; в Омдурмані була споруджена його гробніца.20 вересня того ж року на святі Ід ал'-Адха майже вся верхівка махдістов і маси народу принесли клятву вірності халіфу Абдаллаху. Всі мусульмани повинні були здійснювати паломництво в Омдурман до гробниці Махді натомість хаджу до Мекки, Медіни і Єрусалиму. Була заборонена будь-яка критика висловлювань і діянь Махді і його халіфів, що порушували заборону каралися смертю. Заборонялися будь алегоричним або містичні тлумачення Корану, а також всі суфійські братства як вносять розкол в ісламську громаду і спотворюють вчення ісламу. Це відкинуло в опозицію навіть лояльних махдістов суфіїв. Багато улеми, які отримали освіту в Єгипті і Аравії, покинули Судан. Що стосується ордена Хатмійя, то він з самого початку закликав до боротьби з махдізмом і в 1883-1885 рр.. чинив збройний опір військам махдістов.
Об'єктивна політична обстановка в Судані, як і політика халіфа, зумовила ізоляцію махдістского держави в світі. Заходи махдістского уряду, який встановив державну монополію на торгівлю рабами, гуммиарабиком, золотом, слоновою кісткою і деякими іншими товарами, встановлення 10-відсоткового коранічного податку на товари понад митних зборів і, нарешті, псування монети - все це сприяло різкому скороченню торгівлі. Маса торговців-джеллябов розорилася.
Халіф Абдаллах довіряв лише своїм одноплемінникам - Баггара, особливо вихідцям з рідного племені тааіша, а всередині нього - клану джубарат, з якого походив сам. Частина баггара була переселена в околиці Омдурмана і в Ель-Гезіра. Їм були надані пасовища для випасу бойових коней і худоби, для чого землі конфісковувалися у землеробських племен, члени яких були змушені залишати рідні місця або залишатися в якості орендарів-іздольщіков. Поступово всі правителі областей (крім кількох окраїнних) були замінені на баггара, до яким переходили й інші державні посади. У 1893 р. частина Омдурмана була обнесена стіною. Для її будівництва залучалися селяни в порядку трудової повинності. Всередині знаходилися палац халіфа, будинки вищих сановників, гвардії баггара і солдат-невільників.
Після придушення змови шерифів і донгольскіх воєначальників і купців (листопад 1891 р.) всі родичі покійного Махді, шерифи, єгиптяни і донгольци були видалені з державною служби та з армії, а араби, які не належать до племен баггара, переміщені на периферію, в прикордонні райони, де були сформовані чотири армії: західна (в Дарфурі), північна (в Нубії), східна (поблизу красноморских узбережжя) і південно-східна (на кордоні з Ефіопією).
Зміст цих величезних армій, а також підтримка старих (традиційних) і нових (баггарскіх) феодалів лягали важким тягарем на слабку економіку Судану. У неврожайні 1888-1889 рр.. країну вразили голод і епідемії. Уряд халіфа Абдаллаха намагалося контролювати торгівлю зерном і організувало доставку його до Омдурман з Ель-Гезіра і царства шіллук. У 1889 р. почалася масова втеча голодуючих жителів у Єгипет. Деякі знатні люди в Нубії, Бербері і країні беджа встановили таємні зв'язки з хедівскімі владою, обіцяючи допомогу в разі вступу єгипетських військ на їх територію. Спалахнули перші повстання бедуїнських племен і неарабських етносів проти режиму баггара.
Особливе значення мали відносини махдістского держави з Ефіопією. У 1884 р. при формальному участю Єгипту англійці уклали з ефіопським імператором Іоанном IV договір, за яким Ефіопія зобов'язувалася допомогти Єгипту вивести свої прикордонні гарнізони, обложені махдістов-ми, а Єгипет поступався Ефіопії деякі землі на території нинішньої Еритреї. Ефіопські війська прорвали облогу махдістов і вивели гарнізони з Галлабата і Ель-Джиро. Це поклало початок тривалої війни, спустошувала прикордонні області обох держав. На початку 1888 р., коли війська ефіопського імператора були відтягнуті до Еритреї, махдістское армія напала на Ефіопію, зайняла і розграбувала найбільше місто Гондер, спалила багато селищ і церков, і з величезною здобиччю і масою полонених повернулася до Судану.
У відповідь на спроби імператора Іоанна IV домовитися про спільне опорі європейським колонізаторам халіф Абдаллах висунув ультимативну умову звернутися в іслам. У 1889 р. ефіопський імператор рушив свою армію на Судан, але при штурмі прикордонної Метеми був убитий; його військо відступило.
Новий імператор Ефіопії Менелик і правителі провінцій Годжа і Тиграй направили халіфу Абдаллаху більше десяти послань з пропозиціями миру, дружби, розвитку торгівлі, укладення союзу ...
