1949 р., в умовах нової хвилі економічної кризи в Англії, тред-юніони почали вимагати розширення торгівлі з СРСР. Бевін почав відповідні переговори, й у результаті в серпні було підписано контракт про постачання Радянський Союз твердої деревини у кількості, достатній для будівлі 70 тис. одноквартирних будинків, а у вересні-контракт про поставку Радянським Союзом 1 млн. т зерна. h1 align=left> Колоніальна політика лейбористського
уряду і початок розпаду Британської імперії
У своєї колоніальної політиці уряд Еттлі також продовжувало курс консерваторів, застосовуючи і їхні методи. Але після перемоги прогресивних сил світу над фашистською Німеччиною, в умовах, коли співвідношення сил у світі явно змінювалося на користь демократії та соціалізму, становище британського імперіалізму в його власних колоніях виявилося досить складним. Йому доводилося маневрувати, щоб зберегти своє панування, і навіть поступатися там, де іншого шляху не було. Британський імперіалізм змушений був рахуватися з обіцянками, даними під час війни народам колоній, яких метрополії довелось звернутися за допомогою, коли імперія перебувала у важкому становищі. Йому доводилося рахуватися як з розгортанням у колоніях по війні національно-визвольними рухами, які вже неможливо було придушити силою. Коли в серпні 1945 р. Індонезія проголосила свою незалежність, уряд Еттлі направило туди стотисячну армію допомогу голландським колонізаторам, проте під тиском світової громадської думки і протестів у самій Англії ця армія була з Індонезії в середині 1947 Безрезультатними були спроби надати військову допомогу французьким імперіалістам в Індокитаї.
У власної колоніальної імперії з найбільшими труднощами англійської імперіалізму довелося зіткнутися в Індії. Рух за незалежність паралізувало дії англо-індійської адміністрації, і 15 березня 1946 Еттлі офіційно визнав у парламенті право Індії на незалежність. Але, погодившись на цю серйозну поступку, британський імперіалізм став шукати шляху цього вирішення питання, яке дало б йому можливість зберегти своє панування іншими засобами. Індія була розчленована за релігійною ознакою на два держави, які залишилися у складі Британської імперії в якості домініонів. Проте Індійський Союз і Пакистан перестали бути колоніями і отримали, хоч і обмежену, державну незалежність. Незалежність і статус домініону отримав ще й Цейлон. Бірма домоглася незалежності, але відмовилася від статусу домініону. Тільки в Малайї англійський імперіалізм наполегливо домагався повного збереження своїх позицій, англійські війська нещадно придушували національно-визвольний рух у цьому районі.
Британський імперіалізм змушений був поступитися деякі свої позиції і на Близькому Сході. У 1946 Англія вивела свої війська з Сирії та Лівану, а в 1948 р. відмовилася від свого мандата на Палестину.
Національно-визвольний рух в африканських колоніях Англії ще не отримало такого розвитку, щоб змусити її до серйозних поступок. Але й тут англійської імперіалізму довелося маневрувати. Ще в березні 1940 р. при уряді Чемберлена в інтересах політичної та економічної мобілізації імперії був прийнятий закон, в якому вказувалося, що англійське міністерство фінансів буде виплачувати колоніальним урядам щорічно протягом 10 років до 5 млн. ф. ст. на розвиток засобів інформації і зв'язку, на цілі освіти, охорони здоров'я, водопостачання і т.д. У 1945 р. уряд Еттлі прийняв новий закон під тією ж назвою, в якому сума щорічних витрат була підвищена до 12 млн. ф. ст. і повинна була надаватися з 1946/47 до 1955/56 р. Проте ні коаліційну уряд воєнного часу, ні уряд Еттлі не виконали цих обіцянок: за час з 1940/41 по 1944/45 р. було витрачено на зазначені цілі тільки 5,7 млн. ф. ст. (Замість 25 млн.), а в 1945/46 - 1949/50 рр.. - Тільки 33 млн. ф. ст. (Замість 60 млн.). Якщо врахувати, що за час війни Англія вивезла з своїх колоній сировини і продовольства на суму близько 500 млн. ф. ст., а всього до кінця червня 1952 на суму 1042 млн ф. ст., оплата яких була заморожена, то видно, що під лицемірною маскою "підвищення добробуту" була погашена тільки незначна частина заборгованості Англії колон иям - менш.
Метою колоніальної політики уряду Еттлі залишалося збільшення виробництва сировини у колоніях, необхідне для вирішення економічних труднощів Англії. З особливою ретельністю він домагався цього, у африканських колоніях.
Відбулися і деякі зміни у відносинах між домініонами і Великобританією. З 1947 р. в документах, пресі і літературі термін "Британська імперія" поступився назвою "Британська співдружність націй", яке застосовувалося іноді ще до війни (на імперських конференціях 1926 р., 1931 р. і ін.) Замість "домініону" стали писати і говорити "член Співдружності". Домініон Ньюфаундленд внаслідок референдуму 31 березня 1949 приєднався до Канаді. 18 квітня 1949 офіційно вийшла зі Співдружності Ірландська Республіка. Щоб відкрити можливість вступу до Співдружності для тих колоній...
