багатств, які - при раціональному їх споживанні і штучному відтворенні - можуть вважатися практично невичерпними, Океан здатний вирішити одні із самих гостро стоять завдань: необхідність забезпечення швидко зростаючого населення продуктами харчування й сировиною для розвивається промисловості, небезпека енергетичної кризи, недолік прісної води.
Основний ресурс Світового океану - Морська вода. Вона містить 75 хімічних елементів, серед яких такі важливі, як уран, калій, бром, магній. І хоча основний продукт морської води усе ще кухонна сіль - 33% від світового видобутку, але вже добуваються магній і бром, давно запатентовані методи одержання цілого ряду металів, серед них і необхідні промисловості мідь і срібло, запаси яких неухильно виснажуються, коли як в океанських водах їх міститься до півмільярда тонн. У зв'язку з розвитком ядерної енергетики існують непогані перспективи для видобутку урану і дейтерію з вод Світового океану, тим більше що запаси уранових руд на землі зменшуються, а в Океані його 10 мільярдів тонн, дейтерій взагалі практично невичерпний - на кожні 5000 атомів звичайного водню доводиться один атом важкого. Крім виділення хімічних елементів морська вода може бути використана для отримання необхідної людині прісної води. Зараз мається на наявності багато промислових методів опріснення: застосовуються хімічні реакції, при яких домішки видаляються з води; солону воду пропускають через спеціальні фільтри; нарешті, виробляється звичайне кип'ятіння. Але опріснення НЕ єдина можливість отримання придатної для пиття води. Існують донні джерела, які все частіше виявляються на континентальному шельфі, тобто в областях материкової обмілини, що прилягає до берегів суші та має однакове з ній геологічна будова. Один з таких джерел, розташований біля берегів Франції - в Нормандії, дає така кількість води, що його називають підземною річкою [4].
Мінеральні ресурси Світового океану представлені не тільки морською водою, але й тим, що "під водою". Надра океану, його дно багаті покладами корисних копалин. На континентальній шельфі знаходяться прибережні розсипні родовища - золото, платина; зустрічаються і дорогоцінні камені - рубіни, алмази, сапфіри, смарагди. Наприклад, поблизу Намібії йдуть підводні розробки алмазного гравію вже з 1962 року. На шельфі і частково материковому схилі Океану розташовані великі родовища фосфоритів, які можна використовувати в якості добрив, причому запасів вистачить на найближчі кілька сотень років. Самий же цікавий вид мінеральної сировини Світового океану - це знамениті залізомарганцевих конкреції, якими покриті величезні по площі підводні рівнини. Конкреції являють собою своєрідний "коктейль" з металів: туди входять мідь, кобальт, нікель, титан, ванадій, але, звичайно ж, найбільше заліза і марганцю. Місця їх розташування загальновідомі, але результати промислової розробки поки ще дуже скромні. Зате повним ходом йде розвідка і видобуток океанської нафти і газу на прибережному...
