ь Микола Миколайович сповістив Миколи II про поразку. Відповідальність він повністю взяв на себе. p align="justify"> Незабаром настала черга 1-ї армії генерала Павла Карловича Ренненкампфа. 1 вересня німці закінчили бій на Мазурських озерах. Тільки відсутність у них кавалерії врятувало відступаючі війська від набагато більших неприємностей, хоча масштаб втрат постійно зростав у міру їх уточнення. 13 вересня директор дипломатичної канцелярії при Верховному Головнокомандуючому князь Н.А. Кудашев доповідав з Ставки в МЗС: В«За приблизним підрахунком, Ренненкампф втратив 135 000 чоловік із загального числа 210 000. Загублено величезна кількість припасів. Добре, що сама армія залишилася. Дух її - непохитний, незважаючи на поразку і втрати В»5. 31 серпня Микола Миколайович взяв на себе відповідальність і за цей провал. p align="justify"> Про причини катастрофи у Східній Пруссії було сказано чимало і сучасниками, і дослідниками. Наведу два найбільш яскравих приклади. Один з кращих німецьких генералів тієї війни - Вільгельм Гренер - писав: В«Похід в Східну Пруссію міг би закінчитися для німців дуже погано, якби командувач Північно-Західним фронтом, генерал Жилінський, виявився на висоті завдання - твердою рукою здійснювати єдність керівництва над довіреними йому арміями в операціях проти Східної Пруссії. Хоча він був уже в мирний час начальником штабу російської армії, але під час війни все ж таки не виявив тих здібностей, які необхідні для водіння армій. Також як і молодший Мольтке, він покладався на обачність і самостійність командувачів арміями і тому не виявляв власної ініціативи В». p align="justify"> Сучасний британський історик Н. Стоун вважає: В«Головною складністю було не те, що армії булиВ« не готові В», а те, що вони були готові так, як це розумів Жилінський - тобто їх зовсім не підготували до того, що мало статися В»7.
Насправді Жилінський був досить ініціативний (правда, це стосувалося тільки виконання наказів, що надходили понад) і аж ніяк не покладався на самостійність своїх підлеглих. З рішучістю, гідною кращого застосування, він втручався в управління 1-й і 2-й арміями, і майже завжди це мало сумний результат. У набагато меншому ступені до того, В«що мало статисяВ», були підготовлені несаміарміі, але вище військове керівництво Росії. p align="justify"> На відміну від своїх супротивників, німці добре підготувалися до російського наступу. В.І. Гурко - командир кавалерійської дивізії в 1-й армії - зазначав: В«Взагалі, наше перше рух у Східну Пруссію переконало нас, наскільки ретельно підготувалися німці до війни; вони все продумали, все передбачали, зробили великі витрати на підготовкуВ» 8. Підготовлений був не тільки театр військових дій, але і офіцерський корпус. Великий Генеральний штаб вперше провів військову гру з відпрацювання відображення російського вторгнення в Східну Пруссію в червні 1888 під Гумбіненом (у ній, до речі, брав участь майбутній переможець Ренненкампфа майор Пауль фон Бенк...
