ження рівнів грунтових вод, так і пересихають річки, які нездатні донести свої води до моря. Оскільки споживання води у світі з середини сторіччя потроїлася, надмірне її викачування призвело до зниження рівнів грунтових вод на всіх континентах.
У Китаї та Індії, двох найбільших за чисельністю населення країнах світу, запаси продовольства наполовину або більше залежать від зрошуваного землеробства. У Китаї рівні грунтових вод знижуються повсюдно, оскільки місцевість там рівнинна. Північна половина країни в буквальному сенсі висихає. Рівень грунтових вод під більшою частиною території півночі Великий Китайської рівнини, на яку припадає майже 40% виробництва зерна в Китаї, знижується приблизно на 1,5 кг на рік. Прогнози, підготовлені Національною лабораторією Sandia, США показують, що на початку нового тисячоліття в ряді основних річкових басейнів в Китаї виникнуть величезні водні дефіцити.
В Індії ситуація з водою буде погіршуватися, можливо, ще швидше. З наближенням чисельності її населення до позначки 1 млрд. країна зіткнеться з різким спадом в постачанні водою для зрошення.
В даний час у світовому масштабі 70% всієї води, що відводиться з річок та викачують з-під землі, використовується для зрошення, 20% - у промисловості та 10% йде на потреби населення. Економіка водокористування несприятлива для фермерів. Тисяча тонн води використовується в сільському господарстві для виробництва 1 т пшениці вартістю 200 дол, і її ж можна використовувати для збільшення промислового виробництва на 14 тис. дол, що в 70 разів прибутковіше. Оскільки попит на воду в кожному із зазначених трьох секторів зростає, а конкуренція за обмежені водні ресурси посилюється, сільське господарство майже завжди програє.
У багатьох регіонах поєднання лісозаготівель і розчищення лісових ділянок під землеробство і скотарство погіршило стан лісів до такої міри, що вони стали уразливими для пожеж. Здоровий тропічний ліс не буде горіти. Але великі масиви тропічних лісів у світі вже перестали бути здоровими. Наприкінці року і восени 1997 р. Лісові пожежі в Індонезії вийшли з-під контролю. Кілька місяців у цьому регіоні в повітрі стояв густий дим, що відбилося на здоров'я мільйонів людей. Було скасовано близько 1100 авіарейсів. Різко впали доходи від туризму. p> У той час як повідомлення про лісові пожежі в Індонезії потрапили на перші шпальти газет, ще більш великі пожежі в басейні Амазонки залучили набагато менше уваги через більшу віддаленість від світових центрів. А навесні 1998 р. вийшли з-під контролю лісові пожежі на півдні Мексики. У сусідньому штаті Техас багато разів подавалися сигнали про небезпечний стан повітря у зв'язку з тим, що хмари диму рухалися в північному напрямку. Часом ці хмари просувалися далеко на північ, аж до Чикаго. На початку літа 1998 почали також виходити з-під контролю лісові пожежі у Флориді. Хоча на допомогу були кинуті пожежники та протипожежна техніка із приблизн...
