ustify"> Рамки родини гомінідів залежать від того, які ознаки покладені в основу визначення місця конкретних видів у системі гоміноідов. Оскільки єдиним сучасним представником сімейства є людина, з його особливостей історично були виділені три найважливіші системи, що вважаються істинно гомінідной. Ці системи були названі гомінідной тріадою: прямоходіння (біпедія); кисть, пристосована до виготовлення знарядь; високорозвинений мозок. p align="justify"> Систематичне поділ гоминин дуже заплутано. У старих роботах було прийнято виділяти кілька стадій еволюції людини - архантропов, палеоантропов і неоантропов. Архантропу безпосередньо передували австралопітеки, або, по стадиальной термінології, - протантропи. Стадіальні терміни іноді застосовуються і в сучасній літературі. p align="justify"> В даний час практично всі вчені схиляються до думки про більш складному характері еволюції. Деякі популяції обганяли інші за рівнем свого розвитку, а міграції або ж ізоляція відігравали значну роль у нерівномірності розповсюдження прогресивних ознак по планеті. Прогресивні ознаки могли виникати не в комплексі, а в різних групах незалежно, об'єднуючись потім внаслідок змішень. Такий варіант еволюції називається сетевидной еволюцією. p align="justify"> Таким чином, терміни В«архантропиВ», В«палеоантропиВ» і В«неоантропиВ» повинні розцінюватися лише як умовні (але іноді зручні), що об'єднують часом вельми відрізняються групи гоминин. Перевагою їх використання є відхід від заплутаною систематичної номенклатури, що розуміється різними дослідниками по-різному. p align="justify"> Маючи в своєму розпорядженні копалини знахідки гомінідів хронологічно, можна скласти уявлення про стадії еволюції людини:
австралопітеки (попередники людини);
пітекантропи (найдавніші люди, архантропи);
неандертальці (древні люди, палеоантропи);
людина сучасного типу (неоантропи).
Вважається, що австралопітеки є нащадками рамапітек, що відбулися від дріопітеков - найбільш вірогідних предків людини.
З'явилися австралопітековие близько 6-7 млн. років тому, а останні з них вимерли тільки близько 900 тис. років тому, під час існування набагато більш прогресивних форм. Наскільки відомо, австралопітековие ніколи не покидали меж Африки, хоча деякі знахідки, зроблені на острові Ява, іноді відносять до цієї групи. p align="justify"> Складність положення австралопітекових серед приматів полягає в тому, що в їх будові мозаїчно поєднуються ознаки, характерні і для сучасних людиноподібних мавп, і для людини.
Череп австралопітеків схожий на череп шимпанзе. Характерні великі щелепи, масивні кісткові гребені для прикріплення жувальної мускулатури, маленький мозок і велика сплощене обличчя. Зуби австралопітеків були дуже великі, але ікла короткі, а деталі будови зубів більше схожі на людські, ніж мавпячі. p align="ju...
