де зараз Гнездово) визначило вигідне розташування на перехресті торгових шляхів: В«шлях із варяг у грекиВ» з'єднував Варязьке і Чорне моря, шлях, що проходив з заходу на схід, сполучав місто з Волгою та далі вів у В«болгариВ», в Хвалинськоє море, у Великий Новгород і Верхнє Поволжя (через Ржев і озеро Селігер). Імовірно про нього згадує у своїй праці В«Про управління імперієюВ» візантійський імператор Костянтин VII Багрянородний, називаючи його Мілініскі. p align="justify"> в 1127 року київський князь Мстислав Великий дає Смоленськ в уділ своєму 17-річному синові Ростислава Мстиславича. Після смерті батька, Ростислав став фактично незалежним князем і княжив у Смоленську до 1160 року, коли зайняв київський престол. Таким чином, було закладено основу незалежного Смоленського князівства, під владою династії Ростиславичів, яке напередодні монголо-татарської навали було одним з найсильніших російських князівств. Смоленські князі претендували на великокняжий київський престол і не раз опановували їм (сам Ростислав Мстиславич, його сини Роман Ростиславич, Давид Ростиславич і Рюрик Ростиславич, його онук Мстислав Романович Старий). p align="justify"> Сторіччя перед ординським навалою було періодом розквіту Смоленська: місто займало площу 115 га, на якій розташовувалося близько 8 тис. будинків з населенням близько 40 тис. чоловік. За кількістю зведених кам'яних храмів на рубежі XII і XIII століть Смоленськ перевершував будь-який інший місто Русі. У XIII столітті мали місце міцні зв'язки з Ригою, про що свідчать торгові договори з нею і В«німецьким берегомВ». p align="justify"> Після землетрусу, що стався у травні 1230 і дворічного мору Смоленське князівство ослабло. У 1232 році між Ростиславичами трапилася распря, і Смоленськ був узятий полоцким князем Святославом Мстиславичем; при цьому Святослав влаштував різанину, перебивши багатьох ворожих йому городян. p align="justify"> Під час монгольської навали Смоленськ не постраждав, але багато районів князівства були розгромлені, і Смоленськ втратив своє значення, мало-помалу потрапляючи в залежність від підноситься Литви.
Курськ
Археологічні дослідження показують, що на місці нинішнього Знам'янського монастиря Курська існував великий населений пункт не пізніше VIII століття. Курськ вперше згадується в Житії Феодосія Печерського (не раніше 1032, коли Дніпровське лівобережжя перейшло у володіння Ярослава Мудрого). У зазначеній літописі Курськ описується як велике місто з розвиненою торгівлею і значною кількістю жителів. Перша згадка в Лаврентіївському літописі - під 1095 роком. 1095 вважається також роком заснування Курського удільного князівства, яке існувало в XI-XIII століттях. Першим курським князем Ізяславом Володимировичем була зведена фортеця; з кінця XI століття Курськ - один з найпотужніших форпостів на кордоні Київської Русі; початкові курські зміцнення розібрані у середині XVII століття. У 1185 році ...
