ескінченному відступу Барклая і щедрої віддачі ворогові мало не половини Російської імперії. Здача і загибель Москви довели роздратування до досить небезпечної точки.
Хоча настрій народу було таке, що не було ні найменшої потреби піднімати штучними заходами ворожнечу до супротивнику, але уряд все ж намагалося через посередництво синоду мобілізувати духовенство на справу патріотичної проповіді. Наполеонівська армія забирала церковне начиння, користувалася церковними будівлями як квартирами і нерідко як стайнями. Це давало головний зміст антифранцузької церковної проповіді.
Потрібно сказати, що думка про партизанську війну підказую насамперед прикладом Іспанії. Це визнавали і вожді російського партизанського руху. Полковник Чуйкевич, який писав свої «Міркування про війну 1812 року» під час самої цієї війни (хоча книга вийшла у світ вже в березні 1813 р.), згадує і ставить у зразок іспанців: «Швидкі успіхи французької зброї в Іспанії відбувалися від того, що жителі цей країни, киплячо помстою проти французів, покладалися зайво на особисту свою хоробрість і правості своєї справи. Зібрані нашвидку ополчення протиставлялися французьким арміям і були разбіваеми ворогами, переважали їх числом і досвідченістю. Ці нещасні уроки переконали мужніх іспанців змінити спосіб війни. Вони великодушно зважилися віддати перевагу хоча довготривалу, але вірну на користь їх боротьбу. Ухиляючись від генеральних битв з французькими силами, вони розділили свої власні на частини ... часто переривали повідомлення з Францією, винищували продовольство ворога і млоїли його безперервними маршами ... Марно французькі полководці переходили з мечем в руках з одного краю Іспанії в іншій, підкорювали міста і цілі області. Великодушний народ не випускав з рук зброї, уряд не втрачало бадьорості і залишилося твердим у прийнятому одного разу намір: звільнити Іспанію від французів чи погребсти себе під руїнами. Ні, ви не попадаєте, мужні іспанці! »Російська народна війна, як я вже мав нагоду зауважити, була зовсім не схожа на іспанську. Вона велася найбільше російськими селянами вже в армійських і ополченских мундирах, але від цього вона не ставала менш народною.
Одним із проявів народної війни був партизанський рух.
Ось як почалася організація цієї справи. Ще за п'ять днів до Бородіна до князя Багратіона з'явився підполковник Денис Давидов, який прослужив у князя п'ять років ад'ютантом. Він виклав йому свій план, який полягав у тому, щоб, користуючись колосально розтягнутої комунікаційної лінією Наполеона - від Німану до Гжатска і далі Гжатска, у разі подальшого руху французів, - почати постійні напади і раптові нальоти на цю лінію, на склади, на кур'єрів з паперами, на обози з продовольством. За думки Давидова, невеликі кінні загони здійснюють раптові нальоти, причому, зробивши свою справу, партизани ховаються від переслідування надалі до нового випадку; вони могли б, крім того, стати опорними пунктами і осередками для зосередження і озброєння селян. Справа була перед Бородіно, і, за словами Давидова, «загальна думка того часу» було те, що, здобувши перемогу, Наполеон укладе мир і разом з російською армією піде до Індії. «Якщо має неодмінно загинути, то краще я ляжу тут; в Індії я пропаду з 100 тисячами моїх співвітчизників без імені і за користь, чужу моєї вітчизни, а тут я помру під прапором незалежності ... »- так говорив Давидов князя Багратіона. ...
