модіють між собою в ході найбільш великомасштабних геологічних процесів - ми можемо не врахувати багато важливі фактори, реально діючі в природних ситуаціях. Ми не можемо безпосередньо спостерігати те, що відбувається на глибинах, що перевищують 12 км (це рівень, досягнутий при бурінні найглибшої у світі свердловини), а також те, що відбувалося мільйони років тому.
Основні методологічні труднощі при становленні геологічної науки викликало питання про науковому пізнанні геологічного минулого.
Перший час ця найважливіша область цілком залишалася предметом умоглядних гіпотетичних побудов. Виробити строгий науковий підхід до вирішення даного кола питань дозволив метод актуалізму, сформульований і розроблений в 30-х рр.. XIX в. англійським геологом Чарльзом Лайєлем. Метод актуалізму - не що інше, як особлива, спрямована на пізнання геологічного минулого, модифікація широко вживаного в науці методу порівняння.
Суть його Ч. Лайель коротко висловив фразою: «Справжнє - ключ до пізнання минулого». Сенс її в тому, що природні процеси, що протікали в віддаленому минулому, ми можемо пізнати через їх порівняння з аналогічними сучасними процесами. Порівняння це можливо через зіставлення результатів процесів. Ч. Лайель виходив з того, що закони природи в минулому були такими ж, як і зараз. Принаймні, у нас немає ніяких підстав вважати інакше. Але це означає, що якщо якісь процеси в минулому і зараз протікали однаково, однаковими повинні бути і результати.
Результатом геологічних процесів є утворення різноманітних мінералів і гірських порід. Особливості процесу відображаються в їх склад, будову, формах залягання та інших властивостях, які можна вивчити. Так що за цими даними ми можемо подумки відтворити картину того, що відбувалося у віддаленому геологічному минулому.
Іноді метод актуалізму розуміють дещо спрощено, вважаючи, що при його використанні мається на увазі повне ототожнення минулих і сучасних процесів. Насправді це не так. Зрозуміло, що, хоча закони природи залишаються одними і тими ж, реальні природні обстановки за багато мільйонів років могли (і навіть повинні були) у чомусь змінюватися. Але ж такі зміни ми теж можемо пізнати лише завдяки застосуванню методу актуалізму. Адже через порівняння пізнається не тільки тотожність, але й відмінність.
Стосовно до геології і методу актуалізму це означає, що будь-які відмінності в ході якого-небудь сучасного процесу і його аналога з геологічного минулого приведуть до відповідних відмінностям в результатах. І, виявивши відмінності в результатах (і тільки на цій основі) ми можемо судити про відмінності самих процесів і умов, в яких вони протікали.
Ще одна важлива сторона методології геологічних наук полягає в великому значенні, надавало ряду методичних принципів - принципам комплексності, системності та історизму. Це також випливає із зазначеної нами специфіки предмета геології.
Принцип комплексності означає необхідність різнобічного, і разом з тим цілісного, вивчення геологічних об'єктів з точки зору різних наукових дисциплін і максимально широким колом методів.
Принцип системності полягає у вивченні геологічних об'єктів як складних багатокомпонентних систем, що нерідко мають кілька рівнів організації. При системному підході вивчається кожен компонент сис...
