сутності політичного і військового єдності на Русі протистояти численним, добре навченим і жорстоким військам монголо-татар було вкрай складно. І, тим не менш, руські землі, особливо в початковий період, спробували організувати колективний відсіч. Але об'єднання сил декількох князівств було недостатньо для протистояння сильному противнику. Першої російської волостю на шляху монголо-татар стала Рязанська. На вимоги Батия про добровільному підпорядкуванні та виплаті данини, рязанський князь Юрій Інгваревич і союзні з ним Пронский і муромський князі відповіли відмовою. У свою чергу, не отримавши допомоги від інших земель, різанцем довелося діяти поодинці. Але, навіть перебуваючи в облозі, вони знайшли мужність відповісти татарським послам: «Якщо нас всіх не буде, то все ваше буде». Рязань впала після п'ятиденної оборони 21 грудня 1237 Місто було розграбовано і спалено, а жителі, серед яких була князівська родина, перебиті. На колишньому місці Рязань більше не відродилася. У січні 1238 монголо-татари рушили у Володимиро-Суздальську землю. У бою під Коломна вони завдали поразки владимирцам і залишкам рязанцев, після чого підійшли до Москви. Москва, що була у той час невеликим передмістям Володимира, справила відчайдушний опір. Обраний керував воєвода Філіп Нянка. Місто було взято тільки через п'ять днів. 3 лютого 1238 Батий підійшов до Володимира і осадив його, одночасно відправивши загін до Суздаля. 7 лютого після ряду безуспішних спроб оволодіти містом через Золоті ворота, загарбники увірвалися в нього через проломи в стіні. Літописець малює страшні картини грабежу і насильства. Сховалися в Успенському соборі єпископ Митрофан з княгинями та дітьми, які входили в родину князя Юрія Всеволодовича, і інші люди були підпалені і померли в муках від задухи і вогню. Тим часом сам володимирський князь Юрій, від'їхавши на північ, спробував силами володимирського війська і зібраних ним полків Ростовської, Ярославської, Углицький і Юр'ївської земель зупинити смертоносне хода монголо-татар. 4 березня 1238 відбулася битва на загубленої в густих лісах на північний захід від Углича річці Сіті. Точне місце битви досі не встановлено, але зате достеменно відомо, що вся російська рать була перебита. Загинув і Юрій Всеволодович. Північно-Східна Русь була розорена і спустошена. У той же час інший загін монголо-татар рушив у Північно-Західну Русь. Тут вони зустріли наполегливий опір жителів Торжка - передмістя Новгорода. Але 5 березня - після двотижневого стояння під його стінами - монголо-татари за допомогою стінопробивних пристроїв взяли і його. Вороги посікли всіх «від мужьскою підлоги і до женьска, іереіскиі чин весь і чернорізьскиа, а все із'обнажено і покинене, гірки смертю предаша душа своя Господеві». Шлях на Новгород, таким чином, був відкритий. Проте сталося непередбачене: не дійшовши до Новгорода ста верст, Батий біля містечка Ігнач-хрест, різко повернув на південь. Причини цього рішення можна назвати лише імовірно: майбутня весняне бездоріжжя, внаслідок якої надзвичайно ускладнювалося подальше просування, втома і втрата бойового духу самих монголів, що билися в незвичних для них умовах, а також доходили до них чутки про рішучість новгородців битися до останнього. Відхід був стрімким і носив характер «облави». Монголи розділилися на загони і, йдучи з півночі на південь, охоплювали своєю «мережею» населені пункти, що траплялися на шляху. Особливо необхідно відзначити стійкість жителів (на чолі з юним князем Василем) нев...
