військового конфлікту, навіть якщо він приведе до війни з Росією, Францією та Англією.
Заручившись обіцянкою Німеччини про підтримку, Австро-Угорщина 10 (23) липня пред'явила Сербії жорсткий ультиматум, який містив вимоги, що порушували її суверенітет: введення на її територію обмеженого контингенту австрійських військ нібито для «захисту» знаходяться там австрійських громадян, а також допуску для розслідування вбивства Франца-Фердинанда слідчих з Відня. Росія, прагнучи запобігти військовий конфлікт, зажадала від Австро-Угорщини продовжити термін ультиматуму, а Сербії порадила прийняти його, за винятком пункту про введення на її території австрійських військ. Микола II направив Вільгельму II телеграму, пропонуючи йому «утримати» Австро-Угорщину від військових дій проти Сербії. Однак ці кроки російського уряду не увінчалися успіхом. 28 липня Австро-Угорщина оголосила Сербії війну, і в той же день піддала обстрілу з важких знарядь Белград.
Австрійський ультиматум не можна було прийняти, а це означало війну через 48 годин. Чудо техніки - телеграф - дозволяло Миколі II швидко обмінюватися телеграмами зі своїм «дядьком Віллі»- Німецьким кайзером Вільгельмом II. Проте навіть така оперативний зв'язок не допомогла. Кайзер просив Росію «залишитися глядачем», але сам підтримав дії австрійців. У свою чергу австрійці оголосили Сербії війну і почали військову мобілізацію, по якій війська розгорталися і проти Росії. Микола не міг не відповісти оголошенням мобілізації російської армії. Кайзер НЕ протистояв австрійської мобілізації, але російську не просто засудив, а оголосив ворожою. У свою чергу Франція запевнила Росію в тому, що виконає свої союзницькі зобов'язання.
(3) липня Микола II підписав указ про загальну мобілізацію. Німеччина зажадала до 12 години 19 липня (1 серпня) призупинити її, а коли термін цієї вимоги минув, офіційно заявила про «стан війни» з Россіей.3 серпня Німеччина оголосила війну Франції і негайно направила свої корпуси проти неї через територію Бельгії. 4 серпня під приводом порушення нейтралітету Бельгії німецькими військами Англія оголосила війну Німеччині. 6 серпня в війну з Росією вступила Австро-Угорщина, а 23 серпня війну Німеччині оголосила Японія, яка вирішила скористатися військовим конфліктом у Європі, щоб захопити німецькі колонії на Далекому Сході. Так військовий конфлікт на Балканах вилився у світову війну, в яку були втягнуті 33 держави. До австро-німецькому військовому блоку згодом приєдналися Туреччина і Болгарія, до Троїстого згодою (Антанті) - ряд інших країн.
Росія вступила у війну непідготовленою. Німеччина, прагнучи випередити Росію - найбільш серйозного її військового противника, зробила всі зусилля, щоб розв'язати військовий конфлікт якомога раніше. Для неї важливо було уникнути одночасного ведення військових дій на два фронти. Ще на рубежі XIX - XX ст. фельдмаршалом Шліффен і Мольтке розробили план «блискавичної війни» з Францією. Німецькі стратеги розраховували, розгромивши Францію, звернути звільнилися війська проти Росії. Вони брали до уваги, що домовленістю Росії з Францією для мобілізації та зосередження російської армії на західних кордонах встановлювався 40 денний термін.
Слідуючи цим планом, німецьке командування кинуло основні сили проти Франції. Протягом декількох днів німецькі війська пройшли Бельгію, увійшли в межі Франції і, розгромивш...
