а улоговина розширюється зі швидкістю до 2 см в рік, т. Е. З такою ж швидкістю, з якою розходяться материки Африки та Америки, береги Середземного та Червоного морів. Ще одним свідоцтвом процесу розвитку улоговини є часті землетруси - до 2 тис. На рік, але вони в основному слабкі і фіксуються сейсмографами. Приблизно один раз в 10-12 років бувають землетруси в 5-6 балів (за 12-бальною шкалою), а один раз на 20-23 роки - більш сильні і руйнівні - від 7 балів і вище. У 1862 р при 10-10,5 - бальному землетрусі в північній частині дельти р. Селенги пішов під воду ділянка суші площею близько 200 кв. км, утворивши затоку Провал. Глибина затоки в даний час близько 3 м. Своє формування затоку ще не закінчив, але вже зараз відчленований від Байкалу піщаним пересипом і з'єднується з ним трьома мілководними протоками. На думку геофізиків, аналогічно відбулися Посольський Сор і затока Черкалов в недалекому минулому (в межах одного - двох тисячоліть тому). У 1959 р при землетрусі 9,5 балів дно Байкалу в епіцентрі опустилося на 15-20 м. У травні-червні 1981 в улоговині озера сталося кілька землетрусів, одне з них у районі Нижнього Узголів'я півострова Святий Ніс силою 9 балів. Такі землетруси дуже впливають на морфометрію озера: глибину, площа водного дзеркала, ширину. Господарське значення Байкалу велике. До останніх років вода озера використовувалася для целюлозно-паперових та нафтопереробних підприємств. Сумарний обсяг водоспоживання досягав 2, 5 млн. Куб. м на добу.
Природа щедро нагородила регіон курортними ресурсами, осо бенно лікувально-мінеральними водами. Байкальська вода унікальна й дивовижна, як сам Байкал. Вона надзвичайно прозора, чиста і насичена киснем. Вода використовується в лікувальних цілях для пиття, ванн і душа. Навесні прозорість Байкальської води становить 40 м. Така висока прозорість пояснюється тим, що байкальська вода, завдяки діяльності живих організмів, в ній мешкають, дуже слабо мінералізована і близька до дистильованої. Об'єм води в Байкалі близько 23 тисяч кубічних кілометрів, що становить 20% світових і 90% російських запасів прісної води. У Байкалі води більше, ніж у всіх п'яти Великих американських озерах разом узятих (22725 км3). Щорічно екосистема Байкалу відтворює близько 60 кубічних кілометрів прозорою, насиченою киснем води.
Винятковість багатьох фізико-географічних особливостей озера з'явилася причиною надзвичайного різноманітності його рослинного і тваринного світу. І в цьому відношенні йому немає рівного серед прісних водойм світу. В озері живе 52 види риб декількох сімейств: осетрові (байкальський осетер), лососеві (даватчан, таймень, ленок, байкальський омуль - ендемічна риба, сиг), харіусових (сибірський харіус), щукові, коропові, в'юнів, сомів, тріскові, окуневі, бички-подкаменщики, голомянки. Харчову піраміду озерної екосистеми вінчає типово морський ссавець - тюлень, або байкальська нерпа. Байкальська нерпа - єдиний представник ссавців в озері. Протягом майже всього року живе у воді, а восени утворює масові залежкі на кам'янистих берегах озера. Життя багатьох характерних для Байкалу тварин нерозривно пов'язана не тільки з самим озером, але і з його узбережжям. Чайки, крохалі, гоголі, турпани, огарі, орлан-білохвіст, скопи і багато інших видів птахів гніздяться на берегах озера і на його островах. Інший невід'ємний компонент великого озера і чудове Байкальське явище - масовий вихід на береги бурих ведмедів, цілком обумовлений особливостями природи озера. У гірській тайзі Прибайкалля водиться кабарга - найменший олень. Різноманітність органічного світу Байкалу приголомшує уяву, але не менш феноменально і його своєрідність. Безліч мешкають в озері тварин і рослин не зустрічаються більше в жодній водоймі земної кулі. У Байкалі 848 видів ендемічних тварин (близько 60%) і 133 види ендемічних рослин (15%).
Сьогодні все, що пов'язано з Байкалом, викликає непідробний інтерес не лише в нашій країні, а й за кордоном. За останнє десятиліття Байкал став магнітом для багатьох туристів. Відносно добре збереглася природа Байкалу, що стрімко розвивається інфраструктура - готелі, дороги, близькість до транспортних розв'язок дають підстави вважати, що і надалі туристичний потік на береги Байкалу буде тільки зростати. Приїжджайте на озеро Байкал! Милуйтеся його красою і чистотою води, відчуєте ту майже містичну енергію, що віддає священне озеро-море кожному, хто приходить на його берег.
. 1.2 Мале море Байкалу
Між північно-західним узбережжям острова Ольхон і материком лежить протоку з назвою, що може легко ввести в оману необізнаного, - Мале Море. Пролив так не дарма назвали. Це все ж море, як і Байкал, хоча і мале. Мал він тільки розміром, порівняно з Байкалом, Великим морем. У всьому іншому протоку Байкалу не поступиться - ні вітру, ні хвилями, ні красою узбереж. Хіба що вода не така прозора, як у Великому Байкал...
