а за одною, а британська влада в Індії намагаються вирішити проблему, як звичайно, чужими руками. «Руки» використовуються з урахуванням близькості території - правителі Ірану, Кашгара, того ж Афганістану. Одночасно на територію Середньої Азії засилають британські агенти, які мають своїм завданням не тільки збір відомостей різного характеру, але й організацію антиросійських настроїв. Російська сторона не залишається в боргу і з подвоєною енергією прагне довести розпочату справу до логічного кінця: Бухара, Хіва і Коканд остаточно входять до складу імперії. Одночасно приводяться в дію і внутриевропейские дипломатичні та політичні механізми (Союз трьох імператорів). Коли ж у справу втручається Великобританія, все заплутується настільки, що Росія виявляється втягнутою у війну з Туреччиною і на деякий час призупиняє просування в Середній Азії.
Результат російсько-турецької війни не додав оптимізму в британських правлячих колах - Росія не тільки з честю вийшла з цього випробування, але і домоглася серйозних поступок з боку Османської імперії. За британської ініціативи скликаються Берлінський конгрес. Росія, щоб зменшити можливі втрати, вживає авантюрний крок - відправляє в Кабул (в самий розпал англійських приготувань до вторгнення в Афганістан) місію генерала Столєтова з метою підписання російсько-афганського військового договору. Обуренню в Англії не було меж. До вирішення питання приступили на найвищому рівні.
затівати інтрига закінчилася, ледве встигнувши початися, - Берлінський конгрес все-таки переглянув умови російсько-турецького світу, а Великобританія почала, як і планувала, війну з Афганістаном. Вела вона її досить бездарно, хоча в кінцевому підсумку нав'язала Афганістану мирний договір і переманила на свою сторону нового афганського лідера Абдуррахман-хана, якому Росія, забезпечивши його зброєю і грошима, влаштувала свого часу «втеча» з власної території. Афганістан фактично переходить під протекторат Великобританії [36].
Продовжуючи турбуватися щодо російських дій в Середній Азії, Великобританія прагнула використати ще одного центрально-азіатського сусіда - Персію - для ускладнення позицій Росії в регіоні. Звертаючи увагу на цю сторону англо-російських взаємин в Центральній Азії, не можна не відзначити той факт, що геополітичне розташування Ірану не могло залишити байдужими ні Великобританію, ні Росію. Але об'єктом економічного й політичного проникнення він став набагато пізніше, ніж всі інші території Центральної Азії. Багато в чому це пояснювалося і більш стійким політичним режимом в порівнянні з тим же Афганістаном, і більш віддаленим і захищеним становищем як по відношенню до Росії, так і по відношенню до Британської Індії. До того не в інтересах могутніх держав було порушувати економічну систему і стан ринків Персії. Тому, починаючи з 1860-х рр., Коли Великобританія отримала тут свої перші концесії, був фактично заданий тон спілкування з цією державою і його урядом. Але активна стадія боротьби за Іран настає наприкінці 1880-х рр. у зв'язку з деяким ослабленням прикордонного російсько-афганського питання.
До середини 1880-х рр. Росія опинилася в безпосередній близькості від Афганістану, і питання про точне визначення російсько-афганського кордону встав з неймовірною гостротою. У 1884 р була створена спеціальна розмежувальна комісія, суперечки в якої тягнулися майже два роки, а на перших порах обстановка була напружена до такого ступеня, що справа ледь не дійшла до війни між двома державами (зіткнення в Пендінський оазисі в березні 1885).
У кінцевому підсумку, владнавши всі суперечки, до 1887 північний кордон Афганістану визначили, завдали її на карти і обопільними зусиллями встановили прикордонні стовпи.
Але рано було сподіватися, що на цьому територіальні питання між двома державами завершаться. Росія з Великобританією плавно перемістилися уздовж російсько-афганського кордону на схід - в одну з найбільш важливих в стратегічному плані точок Землі. Це був Памір, де стикалися інтереси відразу декількох держав: крім Англії та Росії, на памірські землі мали види Афганістан і Китай. Кінець 1880-х - початок 1890-х рр. стає часом неймовірною активності в цій, здавалося б, малонаселеній, важкодоступній і майже непридатною для осілого життя місцевості. Стараннями військово-наукових, дослідницьких експедицій, окремими загонами і агентами вивчається по можливості кожна миля памірських гірської країни - словом, прощупується грунт. Регіон цей ще й тому представлявся надзвичайно ласим шматком, що формальних кордонів там не існувало. З півдня впритул до Паміру підступала територія Британської Індії, тому дана місцевість не могла не цікавити Англію. Якщо метою Росії в цьому регіоні було територіальне прирощення (на підставі «наслідного права» на колишні володіння Кокандського ханства), то для Англії головним було не тільки скоротити ...
