У результаті раптового нападу переважаючим силам німецько-фашистських військ вдалося за перші тижні війни глибоко вклинитися в межі радянської території. До кінця першої декади липня ворог захопив Латвію, Литву, Білорусію, значну частину України, частина Молдавії. Однак, просуваючись вглиб території СРСР, німецько-фашистські війська зустрічали зростаючий опір Червоної Армії, несли все більш важкі втрати. Радянські війська билися стійко і наполегливо.
Вже початковий період війни показав, що військова авантюра гітлерівців приречена на провал. Німецько-фашистські армії були зупинені під Ленінградом і на р. Волхов. Героїчна оборона Києва, Одеси та Севастополя надовго скувала великі сили німецько-фашистських військ на півдні. Незважаючи на початкові успіхи, йому не вдалося зломити наполегливий опір радянських військ, поступалися противнику в чисельності та військовій техніці, і прорватися до Москви. У напружених боях Червона Армія у винятково важких умовах відстояла столицю, знекровила ударні угруповання ворога і на початку грудні 1941 р перейшла у контрнаступ. Після запеклих боїв під Воронежем і в Донбасі німецько-фашистським військам вдалося прорватися у велику закрут Дону. Проте радянське командування зуміло вивести з-під удару головні сили Південно-Західного і Південного фронтів, відвести їх за Дон і тим зірвати плани противника по їх оточенню. У середині липня 1942 почалося Сталінградська битва 1942-1943 рр.
Визвольна боротьба народів проти агресорів створила об'єктивні передумови для утворення і консолідації антигітлерівської коаліції. Радянський уряд прагнув до мобілізації всіх сил на міжнародній арені для боротьби проти фашизму. 12 липня 1941 СРСР підписав угоду з Великобританією про спільні дії у війні проти Німеччини; 18 липня аналогічна угода була підписана з урядом Чехословаччини, 30 липня - з польським емігрантським урядом. 9-12 серпня 1941 на військових кораблях поблизу Арджентійі (Ньюфаундленд) проходили переговори між прем'єр-міністром Великобританії У. Черчіллем і президентом США Ф. Д. Рузвельтом. Займаючи вичікувальну позицію, США мали намір обмежитися матеріальною підтримкою (ленд-ліз) країн, що ведуть боротьбу проти Німеччини. Великобританія, спонукаючи США вступити у війну, пропонувала стратегію затяжних дій силами флоту і авіації. Цілі війни і принципи післявоєнного устрою світу були сформульовані в підписаній Рузвельтом і Черчіллем Атлантичної хартії (датована 14 серпня 1941). 24 вересня до Атлантичної хартії приєднався Советскиї Союз, висловивши при цьому своє особливу думку з деяких питань. Наприкінці вересня - початку жовтня 1941 в Москві відбулася нарада представників СРСР, США і Великобританії, що закінчилося підписанням протоколу про взаємні поставки.
грудня 1941 Японія раптовим нападом на американську військову базу в Тихому океані Перл-Харбор розв'язала війну проти США. 8 грудня 1941 війну Японії оголосили США, Великобританія і ряд інших держав. Війна на Тихому океані і в Азії була породжена давніми і глибокими японо-американськими імперіалістичними протиріччями, загострюється в ході боротьби за панування в Китаї та Південно-Східної Азії. Вступ у війну США посилило антигітлерівську коаліцію. Військовий союз держав, що боролися проти фашизму, був оформлений у Вашингтоні 1 січня Декларацією 26 держав 1942 Декларація виходила з визнання необхідності досягнення повної перемоги над ворогом, для чого країнам, провідним війну, ставилося в обов'язок мобілізувати всі військові та економічні ресурси, співпрацювати один з одним, не укладати сепаратного миру з противником. Створення антигітлерівської коаліції означало провал німецько-фашистських планів ізоляції СРСР, консолідацію всіх світових антифашистських сил.
У листопаді 1941 Антикомінтернівський пакт фашистських держав був продовжений на 5 років. 11 грудня 1941 Німеччина, Італія, Японія підписали договір про ведення війни проти США і Великобританії до переможного кінця і про відмову від підписання з ними перемир'я без взаємної домовленості.
Вивівши з ладу головні сили Тихоокеанського флоту США в Перл-Харборі, японські збройні сили потім окупували Таїланд, Сянган (Гонконг), Бірму, Малайю з фортецею Сінгапур, Філіппіни, найважливіші острови Індонезії, захопивши великі запаси стратегічної сировини в зоні південних морів. Вони завдали поразки Азіатському флоту США, частини британського флоту, ВПС і сухопутним силам союзників і, забезпечивши панування на морі, за 5 місяців війни позбавили США і Великобританію всіх військово-морських і військово-повітряних баз в західній частині Тихого океану.
Необхідно відзначити, що незважаючи на перемоги Гітлера на Східному фронті, а Японії - в атаці на Пірл Харбор, у відносинах Німеччини з Японією в 1941 році зовсім не спостерігалося абсолютного збігу. Всі спроби Ріббентропа чинити тиск на Японію з тим, щоб залучити ї...
