пешта радянськими військами і виведення з війни останнього свого союзника. За рахунок резерву ОКХ, нових формувань та перегрупування воно збільшило складу групи армій «Південь» з 38 до 51 дивізії і бригади. І тим не менше ворог поступався радянським військам в силах і засобах. Так, ударна група 3-го Українського фронту переважала противника в людях у 3,3 раза, в знаряддях - в 4,8, в танках і САУ - в 3,5 рази.
Оцінюючи склад і розподіл німецьких і угорських військ за напрямками, радянське командування прийшло до висновку, що противник має намір не тільки утримати за собою Будапешт, але й не допустити Червону Армію в Чехословаччину й Австрію. У такій обстановці 12 грудня Ставка ВГК вирішила військами 2-го і 3-го Українських фронтів насамперед розгромити будапештську угруповання і оволодіти містом Будапештом. З цією метою вона наказала маршалу Р. Я. Малиновському передати в розпорядження маршала Ф. І. Толбухіна 46-у армію із засобами посилення та поставила обох фронтах завдання з підготовки до спільних дій. Суть задуму полягала в тому, щоб силами двох фронтів прорвати оборону противника північніше й західніше Будапешта і, наступаючи назустріч один одному, оточити ворожу угруповання, а потім одночасними ударами з заходу і сходу оволодіти містом.
Наступ, що почалося 20 грудня, розвивалося успішно. До результату 26 грудня війська 2-го і 3-го Українських фронтів з'єдналися у Естергома (35 км на північний захід Будапешта), завершивши оточення 188-тисячного угруповання ворога (близько 10 дивізій і ряд частин різних родів військ). Створивши зовнішній фронт оточення і відкидаючи противника на захід від Будапешта, радянські війська одночасно все щільніше стискали кільце навколо міста. Противник, блокований в лісах на північний захід від Будапешта, до кінця грудня був знищений.
грудня командування обох фронтів щоб уникнути подальшого кровопролиття і руйнування Будапешта пред'явило оточеним військам ультиматум про капітуляцію. Однак вороже командування не тільки відкинув цей гуманний акт, але й розпорядилося вбити парламентарів капітанів М. Штейнмеца та І. А. Остапенко, зробивши кричущий акт безчестя і нехтування міжнародного права про недоторканність парламентарів. Тоді радянські війська приступили до ліквідації оточеного противника. Але цей процес виявився тривалим. Протягом січня 1945 року війська 2-го і 3-го Українських фронтів довелося вести бої з відображення контрударів німецьких військ, що мали на меті деблокувати свою будапештську угруповання і відновити лінію фронту по Дунаю. Німецьке командування, зосередивши неподалік Будапешта майже половину всіх танкових і моторизованих дивізій, що були на радянсько-німецькому фронті, з 2 до 26 січня завдав три сильних контрудару по військах 3-го Українського фронту [Василевський, 1988. С. 255].
При відображенні перших контрудару, нанесеного в період з 2 по 7 січня 1945 з району південний схід від міста Комарно уздовж південного берега Дунаю, велику допомогу військам 3-го Українського фронту надали активні дії військ лівого крила 2-го Українського фронту, особливо 6-ї гвардійської танкової армії. Стрімкий вихід цієї армії в район Комарно?? инуділ німецьке командування відмовитися від здійснення плану прориву до Будапешту. Крім того, 3-му Українському фронту зі складу 2-го Українського фронту були передані три стрілецькі дивізії і винищувально-протитанкова бригада.
Третій контрудар противник завдав 18 січня з району західніше міста Секешфехервар. Йому вдалося вийти до Дунаю, а потім підійти до Будапешту з півдня на відстань 25 км. У розгорнулися запеклих боях війська маршала Ф. І. Толбухіна, незважаючи на перевагу німецьких військ в танках, не тільки зупинили їх наступ, але і відкинули на вихідні позиції. Значну роль у цьому зіграли умілий маневр радянських військ, швидке створення нових оборонних рубежів на шляхах просування противника і наступ військ правого крила 2-го Українського фронту в напрямку на Комарно, в тил контрударной угруповання противника.
У ході відображення контрударів противника велику допомогу наземним військам надала авіація обох фронтів. Протягом січня 1945 тільки 17-а повітряна армія (генерал-полковник авіації В. А. Судец) 3-го Українського фронту скоїло понад 14 тис. Літако-вильотів. У напружені моменти для ударів по ворожим військам притягалася також 5-а повітряна армія (генерал-полковник авіації С. К. Горюнов) 2-го Українського фронту [Штеменко, 1968. С. 96].
Безпосередньо у місті бої вела спеціально створена будапештська група військ, яку очолив генерал-лейтенант І. М. Афонін (з 22 січня - генерал-лейтенант І. М. Манагаров). До її складу входили чотири стрілецьких корпусу обох фронтів і до 18 січня - румунський армійський корпус. Будапешт являв собою фортеця, підготовлену гітлерівцями до тривалої оборони. Він був оперезаний колючим дротом, оточ...
