ся стаття В«Начерк узагальненої теорії відносності В», а остаточне формулювання теорії датується 1915 роком. Спираючись на всім відомий факт, що В«важкаВ» і В«інертнаВ» маси рівні, вдалося знайти принципово новий підхід до вирішення проблеми: який механізм передачі гравітаційної взаємодії між тілами і що є переносником цієї взаємодії? Відповідь, запропонований Ейнштейном, був приголомшливо несподіваним: у ролі такого посередника виступала сама В«геометріяВ» простору - часу.
Загальна теорія відносності охоплювала всі можливі руху, в тому числі і прискорені (Тобто відбуваються зі змінною швидкістю). Пануюча раніше механіка, що бере початок з робіт Ісаака Ньютона, ставала окремим випадком, зручним для опису руху при відносно малих швидкостях. Ейнштейну довелося замінити багато з введених Ньютоном понять. Такі аспекти ньютонівської механіки, як, наприклад, ототожнення гравітаційної та інертною мас, викликали у нього занепокоєння. За Ньютону, тіла притягають один одного, навіть якщо їх розділяють величезні відстані, причому сила тяжіння, або гравітація, поширюється миттєво. Гравітаційна маса служить мірою сили тяжіння. Що ж до руху тіла під дією цієї сили, то воно визначається інерціальної масою тіла, яка характеризує здатність тіла прискорюватися під дією даної сили.
Він справив так званий В«уявний експериментВ». Якби людина у вільно падаючої коробці, наприклад у ліфті, впустив ключі, то вони не впали б на підлогу: ліфт, людина і ключі падали б з однією і тією ж швидкістю і зберегли б свої положення відносно один одного. Так відбувалося б у якійсь уявній точці простору далеко від усіх джерел гравітації. Один з друзів Ейнштейна зауважив з приводу такої ситуації, що людина в ліфті не міг би відрізнити, чи знаходиться він в гравітаційному полі або рухається з постійним прискоренням. Ейнштейнівської принцип еквівалентності, який стверджує, що гравітаційні і інерціальні ефекти не можна відрізнити, пояснив збіг гравітаційної та інертною маси в механіці Ньютона. Потім Ейнштейн розширив картину, поширивши її на світло. Якщо промінь світла перетинає кабіну ліфта В«горизонтальноВ», в той час як ліфт падає, то вихідний отвір знаходиться на більшій відстані від підлоги, ніж вхідна, так як за той час, який потрібно променю, щоб пройти від стінки до стінці, кабіна ліфта встигає просунутися на якусь відстань. Спостерігач в ліфті побачив би, що світловий промінь викривився. Для Ейнштейна це означало, що в реальному світі промені світла викривляються, коли проходять на досить малому відстані від масивного тіла.
Загальна теорія відносності Ейнштейна замінила ньютонівську теорію гравітаційного тяжіння тіл просторово-тимчасовим математичним описом того, як масивні тіла впливають на характеристики простору навколо себе. Відповідно до цієї точці зору, тіла не притягують один одного, а змінюють геометрію простору-часу, яка і визначає рух проходять через нього тел. Як одного разу зауважив колега Ейнштейна, американський фізик Дж.А.Уілер, В«простір говорить матерії, як їй рухатися, а матерія каже простору, як йому скривлюватися В». Для перевірки своєї теорії запропонував три ефекти: скривлення світлового променя в поле тяжіння Сонця, зсув перигелію Меркурія і гравітаційний червоний зсув. Ці ефекти, як показали наступні експерименти, дійсно діють і кількісно правильно передвіщалися загальною теорією відносності.
У грудні 1915 року на засіданні Академії наук у Берліні Ейнштейн доповів, нарешті, остаточні рівняння загальної теорії відносності. Ця теорія стала вершиною творчості Ейнштейна, і, на думку багатьох вчених, з'явилася самим значним і найкрасивішим теоретичним побудовою за всю історію фізики. Однак розуміння загальної теорії відносності прийшло не відразу. Перші три роки ця теорія цікавила вузьке коло фахівців і була зрозуміла лише десятку вибраних.
Ситуація різко змінилася в 1919 році, так як в цьому році вдалося перевірити прямими спостереженнями одне з парадоксальних прогнозів загальної теорії відносності - Викривлення променя світла від далекої зірки полем тяжіння Сонця. Таке спостереження можливо тільки під час повного сонячного затемнення. Саме в 1919 р. таке затемнення можна було спостерігати в районах земної кулі із зазвичай хорошою погодою, що дозволяло провести максимально точне фотографування видимого положення зірок на небі в момент повного затемнення. Експедиція, споряджена англійським астрофізиком сером Артуром Еддінгтоном, зуміла отримати дані, підтвердивши передбачення Ейнштейна. Буквально в один день Ейнштейн став знаменитий на весь світ.
обрушилася на нього слава не піддається опису. Теорія відносності на довгий час стала предметом салонних бесід. Газети всіх країн були переповнені статтями про теорії відносності, вийшло безліч популярних книг, в яких автори намагалися пояснити обивателям суть цієї теорії. Університети просили його працювати у них в якості викладача, вчені з різних країн світу зверталися до нього за порадою, а пол...
