різних спостерігачів (бо простір не абсолютно), а різні спостерігачі отримають різні швидкості світла (тому що швидкість світла є пройдене світлом відстань, поділена на час), то в теорії відносності у кожного спостерігача повинен бути свій масштаб часу, вимірюваного за допомогою наявних у нього годин, причому показання однакових годин, наявних у різних спостерігачів, можуть узгоджуватися. Виявляється, що в рамках теорії відносності немає потреби в поняттях абсолютного часу і ефіру, але зате відбувається зміна уявлень про простір і час - тепер вони не існують як щось не пов'язане друг з одним, а існує єдиний простір-час. Подія, як щось що відбувається в певний момент часу і в певній точці простору виявилося можливим характеризувати чотирма координатами.
Спеціальна теорія відносності пояснила сталість швидкості світла для всіх спостерігачів і дозволила описати, що відбувається при русі зі швидкостями, близькими до світловим. Але вона не узгоджувалася з ньютонівської теорією гравітації, відповідно до якої тіла притягуються одне до одного із силою, яка залежить від відстані між ними. Це передбачає нескінченну швидкість поширення гравітаційних ефектів, а не рівну або меншу, як це вимагає теорія відносності. Потрібно було створити модель гравітації, узгоджуватися зі спеціальною теорією відносності. Ейнштейн у своїй загальній теорії відносності висловив припущення про те, що гравітація є наслідком викривлення простору-часу, викликаного розподіленими в ньому масою і енергією. Викривленість простору-часу означає, що світло поширюється не прямолінійно, а викривлюється у гравітаційних полях. У нормальних умовах ефект викривлення променя зафіксувати спостерігачеві важко, але це можна зробити під час сонячного затемнення, коли Місяць перекриває сонячне світло. Це пророкування теорії було підтверджено спостереженнями в західній Африці в 1919 р. англійською експедицією.
Інше пророкування загальної теорії відносності стосувалося того, що час поблизу масивних тіл має текти повільніше. Це пророкування було перевірено в 1962 р. Виявилося, що годинник, розташовані ближче до поверхні землі, справді йшли повільніше розташованих вище. Крім загального інтересу даний результат має велике значення для навігаційних систем - ігнорування прогнозів загальної теорії відносності призводить до помилок при визначенні координат в кілька кілометрів. p> Таким чином, теорія руху Ньютона відкинула уявлення про абсолютному просторі, а теорія відносності - про абсолютному часу. У загальній теорії відносності немає єдиного абсолютного часу. До створення загальної теорії відносності простір і час виступали як місце для подій, на яке все, що відбувається не впливає. У загальній теорії відносності простір і час змінюються під впливом що відбуваються і самі впливають на них. Виявилося, що говорити про просторі та часі поза межами Всесвіту безглуздо. Старі подання про вічну і майже не змінюється Всесвіту змінилися уявленнями про мінливих Всесвіту, яка мал...
