ться затяжною кризою всіх форм суспільного життя і зачіпає інтереси широких народних мас. Взагалі це і створює сприятливі умови для поширення нових релігій.
Комплекс наведених причин зумовив відчуття безперспективності життя певної частини людей, неможливість встановити гармонійні відносини в суспільстві, реалізувати гуманістичні ідеали. Нові релігії обіцяли кожному порятунку, безмежні можливості морального вдосконалення, самовираження і подолання безвиході. Історія релігії свідчить, що виникнення альтернативних течій в ортодоксальній церкві - явище нередкостное. Їх поява завжди було обумовлено глибинними соціальними процесами, в яких виражалися інтереси різних соціальних груп. Офіційні церкви завжди негативно ставилися до будь-яким спробам оновити традиційне віровчення або культову практику.
Модернізація сучасних релігійних систем, особливо поява нових релігій, сприймається офіційними богословами як неприпустима авантюра від релігії. Нові віровчення розглядаються як єретичні, віруючих вважають схизматами, які одурманені пропагандою і психологічним впливом харизматичних лідерів. Прихильником нових релігій в наш час стає молодь. Це вихідці в основному з середнього класу, які мають середню або вищу освіту та достатню матеріальну забезпеченість. Крім того, громади нових релігій нерідко стають притулком для людей, вибитих із звичайної життєвої колії. У нових релігіях приваблює чітко організований спосіб життя, тверді моральні правила поведінки, авторитет духовного пастиря.
До нових релігій примкнули, перш всього, Бітлі, панки, хіпі та інші. Для неофітів привабливими виявилися ті ідеї, які несуть в собі нові навчання. Послідовникам нових релігій пропонується віровчення, які вбирає у себе елементи християнства, буддизму, ісламу, індуїзму, а також ідеї окультизму (містичне вчення про можливості спілкування з надприродними силами через певні магічні дії і заклинання); спіритизму (віра в посмертне існування душ померлих і можливість людей безпосереднього спілкування з ними); теософії (релігійне вчення про можливість богопізнання через інтуїцію і одкровення); антропософії (Містичне вчення, яке на місце Бога ставить людину, людина на основі пробудження прихованих в ній таємничих сил здатний панувати над природою, маніпулювати її закономірностями); астрології (вчення про вплив планет і зірок на долю народів і окремих людей) тощо.
Нові релігії і культи будуються, як правило, на принципі синкретизму і є цілком еклектичними. Віровчення і культова практика їх перебувають у процесі становлення. При цьому кожна релігійна протягом претендує на універсальність і певну винятковість свого віровчення. Кожен з лідерів цих течій доводить, що його релігія найсправедливіша і найкраща, а сам він живий земний бог або пророк Всевишнього, якого повинні поважати віруючі. Саме культ земного бога є однією з характерних ознак нетрадиційних релігій. Іноді прихильники нових релігій і культів намагаються довести, що принципи їх вчен...
