VIII століття були побудовані ще 24 заводи, які ще більше зміцнили статус Уралу як опорного краю держави. Розвивалася мідеплавильна промисловість, почався видобуток золота. (У 1753 р. був побудований Березовський золотопромислової завод; в 1763 - Пишмінскій золотопромивальний завод). До кінця XVIII століття Середній Урал міцно займав провідне місце в економіці Росії. З'явилися механічні фабрики з виробництва парових котлів і парових машин. Яскраво розквітав талант механіків Черепанових, демидовских селян, що мали вітчизняне та закордонне освіту. Вони створили перший російський паровоз. Великий внесок у розвиток металургії І.Ф. Макарова, який розробив піч для отримання "м'якого заліза". Неможливо переоцінити внесок І.І. Ползунова - винахідника першого в світі поршневого двигуна. p align="justify"> У 40-50-х роках почалося будівництво гірських заводів на Південному Уралі, що стало результатом приватного підприємництва і було обумовлено в першу чергу зростанням попиту на залізо на зовнішньому ринку. Збільшувалася потреба в металі, особливо в міді, і всередині країни. Поряд з титулованою знаттю заводи будували купці-підприємці: І.Б. Твердишев, І.С. М'ясників, Осокіна та ін
Уральські заводи за технічним рівнем відповідали кращим світовим стандартам того часу. Потужність і продуктивність доменних печей Уралу в 1,5-2 рази перевершувала ті ж параметри англійських доменних печей. Майже 80% виплавленого на Уралі металу йшло на експорт. Росія виплавляла майже 10 млн пудів чавуну і експортувала близько 4 млн пудів заліза. Російське залізо відрізнялося високою якістю і дешевизною навіть при доставці його до Європи. Якщо на початку століття скарбниця набувала залізо по 60-90 коп. за пуд, то Демидов поставляв його вже по 42-45коп., а собівартість пуди заліза становила 16 коп. [8]
У другій половині XVIII в. на Уралі починають складатися і розвиватися гірничопромислові округу, об'єднували заводи із замкнутим циклом виробництва. Від основних підприємств відділялися допоміжні заводи і заводи-дублери, що розташовуються уздовж річок. Саме така територія з декількома заводами і природною транспортною магістраллю становила округ, який мав багатогалузеве господарство. У межах округу проводилися господарські заходи, а адміністрація відповідала за всі сфери життя населення. Такі самодостатні господарські одиниці скоріше скидалися на феодальний тип господарювання в умовах відірваності Уралу від центральних районів і відсутності міцних зв'язків з ринком. Горнозаводские округу, що охоплюють всю сукупність соціальних і технологічних зв'язків, представляли собою інституційну структуру виробничо-технологічної мережі промисловості Уралу. p align="justify"> З середини століття почалося промислове освоєння Південного Уралу, на території якого за 30 років побудували 30 заводів. На відміну від Середнього Уралу, де використовувалася праця кріпаків людей, на південному Уралі трудилися...
