США. Пізніше Севастьянов пішов зі своєї посади, але про перенесення термінів створення місячної бази не повідомлялося. Ну що ж, чекати залишилося недовго.
Керівництво NASA оприлюднило свою нову стратегію освоєння космосу. Центральне місце в планах агентства займає майбутня висадка на Місяці, а також будівництво довготривалої місячної бази, після чого почнеться активна підготовка до марсіанської місії. Америка готова взяти з собою японців, європейців і росіян, а от китайцям, схоже, доведеться добиратися до Місяця своїм ходом.
Про намір американців висадитися на Місяці президент США заявив ще в 2004 р., через рік після загибелі шатла Columbia. Тоді ж Джордж Буш назвав приблизну дату цієї події - 2020 р. Цікаво відзначити, що на здійснення програми Apollo в 1960-х роках у NASA пішло рівно вдвічі менше часу - всього 8 років проти нинішніх 16.
Втім, цього разу агентство ставить перед собою грандіозні мети. Передбачається не просто висадка, але будівництво на Місяці постійно населеної міжнародної бази, яка повинна стати головним форпостом людства в космосі. На думку представників NASA, досягнення цієї мети означатиме настання нової ери в історії космоплаванія, і в цьому з ними важко не погодитися.
Кораблі серії Apollo, які здійснювали свої польоти в 1960-х рр.., приземлялися в екваторіальних районах Місяця. Однак, для будівництва постійного поселення набагато краще підходять полюса супутника. Швидше за все, база буде споруджена на південному полюсі Місяця, оскільки цей район три чверті діб освітлюється сонцем. Це дозволить більш ефективно використовувати сонячні батареї, а також спростить будівництво бази та освоєння регіону. Крім того, на південному полюсі розташовуються ймовірні поклади корисних копалин - у перспективі вчені планують зайнятися їх розробкою.
Щоб дістатися до Місяця, NASA використовують два основних корабля - дослідний Orion і зістикований з ним багатоцільовий посадковий модуль. Після приземлення він зможе виконувати функції житлового модуля, першої будівлі майбутньої бази. В«Ви можете завантажити в транспортний відсік все, що необхідно. Потім ви доставляєте вантаж і екіпаж туди, куди вам потрібно. Апарат здатний літати повністю автоматично, причому, розвантаження та встановлення обладнання може здійснюватися роботами, без будь-якої участі людини. Ми розробляємо саме такі системи В», - заявив Скотт Горовіц, один з високопоставлених керівників NASA.
Представники NASA підкреслюють той факт, що прийнята програма освоєння відкрита для всіх зацікавлених країн, коли незабаром вони будуть готові вкласти в неї свої матеріальні та інтелектуальні ресурси. При цьому американці висловили повну готовність співпрацювати з космічними агентствами, які мають своїх представників на МКС - це Росія, Японія і Європа.
А от відносно китайців NASA висловлюється дуже невизначено, даючи зрозуміти, що зараз Америка не готова взяти їх на борт своїх човників. Як би то не було, на Міся...
