иди. На кордоні між палеоцені і еоцен вони виявили різкий зрушення співвідношення стабільних ізотопів вуглецю в раковинах амеб форамініфер, що доводило: всього за кілька століть в океан потрапило величезну кількість вуглецю. Він, ймовірно, також потрапив в атмосферу, де - у формі вуглекислого газу - став утримувати сонячне тепло і нагрівати планету. p align="justify"> На початку 1990-х такі ж сліди глобального потрясіння стали знаходити у відкладеннях гори Поулкет-Бенч в штаті Вайомінг. Двоє молодих вчених, Пол Кох з Інституту Карнегі і Джеймс Закос, працював у той час в Мічиганському університеті, досліджували зразки викопної грунту з різних осадових верств, а також зуби примітивного ссавця фенакода. І що ж? Тут був зафіксований той же ізотопний стрибок, що і в скам'янілих форамініфер. Ставало ясно: відбулося якесь подія глобального масштабу, що торкнулося не тільки незрозумілі морські мікроорганізми, а й серйозних наземних тварин. p align="justify"> Що ж мало статися, щоб з'явилося стільки вуглецю? Ми знаємо джерело надходження надлишкового вуглецю в атмосферу в наші дні: це ми самі. Проте 56 мільйонів років тому на Землі не було людей, не кажучи вже про машини і теплоелектростанціях. Існує чимало версій щодо причин цього загадкового вуглецевого сплеску. p align="justify"> Наприкінці палеоцену Європа і Гренландія розійшлися в різні сторони і утворилася північна частина Атлантичного океану. Це дійство супроводжувалося потужними вулканічними виверженнями, які могли В«приготуватиВ» вуглекислий газ з органічних відкладень на дні. Але такий процес був би занадто повільний, щоб їм правомірно було пояснити різке зростання кількості ізотопів. p align="justify"> Лісові пожежі могли б спалити всі палеоценовой запаси торфу, - але сажу від таких гіпотетичних пожеж поки не знаходили в осадових породах. Гігантська комета, врізавшись в складені з карбонату гори, могла б швидко вивільнити величезну кількість вуглецю - однак прямих доказів подібної катастрофи ще ніхто не виявив. p align="justify"> Найстаріша і як і раніше найпопулярніша гіпотеза така: вуглець виник з великих запасів гідрату метану. Гідрат метану - це цікаве, схоже на лід кристалічна з'єднання, що складається з молекул метану. Такі сполуки стабільні лише при низьких температурах і високому тиску. Великі запаси В«метанового льодуВ» сьогодні ховаються під арктичної тундрою і на дні морів, на схилах між материковими шельфами і глибоководними рівнинами. В епоху ПЕТМа початкове потепління, викликане тією ж вулканічною активністю або невеликим коливанням земної орбіти, через якого окремим районам планети дісталося більше сонячного світла, могло розтопити гідрати, дозволити молекулам метану вислизнути зі своїх водяних клітин і проникнути в атмосферу. p align="justify"> Але подібна гіпотеза викликає тривогу. Метан, що знаходиться в атмосфері, нагріває Землю в двадцять разів сильніше, ніж вуглекислий газ (з розрахунку на одну молекулу); через 20-30 років він окислюється до СО...
