вождя, а стратегічний розрахунок Ставки Верховного Головнокомандування. З втратою найбільшого промислового центру на Волзі знижувався і без того мізерний оборонний потенціал, країна втрачала найважливіший стратегічний плацдарм. Відкривалися перспективи подальшого наступу гітлерівців на неприкриті райони Центру, Уралу, Середньої Азії та Закавказзя. Таким чином, створювалися сприятливі умови для вступу у війну Туреччини та Японії. На думку учасника оборони Сталінграда лейтенанта В. Некрасова, що став після війни письменником, В«гірке літоВ» 1942 здавалося страшнішим, ніж літо 1941: гнітюче відчуття В«смертельної небезпекиВ» охопило країну навіть більше, ніж роком раніше.
липня упав Ростов-на-Дону - ворота Кавказу. У великому вигині Дону виявилося в оточенні кілька радянських дивізій. З метою стабілізації критичної обстановки нарком оборони Союзу СРСР І. В. Сталін 28 липня видав наказ № 277, відомий як наказ В«Ні кроку назад!В». Підкреслюючи величезні втрати, понесені країною, - України, Білорусії, Прибалтики, Донбасу та інших областей (понад 70 млн., населення, більше 800 млн. пудів хліба на рік і більше 10 млн. т металу в рік), він констатував: В«У нас немає тепер переважання над німцями ні в людських резервах, ні в запасах хліба. Відступати далі - значить загубити себе і занапастити разом з тим нашу Батьківщину ... Ні кроку назад! p align="justify"> ... Німці не так сильні, як це здається панікерам, вони напружують останні сили; витримати їх удар зараз, в найближчі кілька місяців, - це означає забезпечити за нами перемогу ...
... Панікери і труси повинні винищувати на місці ... В».
серпня 1942 ціною величезних втрат німцям вдалося прорватися на північний захід від Сталінграда і вийти до Волги. 14 вересня бої йшли в районі вокзалу, а через кілька днів противник вийшов до Волги в районі центральної пристані. Особливо жорстокі бої розгорнулися за Мамаєв курган, території тракторного заводу, заводських селищ В«БарикадиВ» і В«Червоний ЖовтеньВ». Місцями німці проривалися до берегів Волги. Девізом захисників Сталінграда - воїнів 62-ї армії генерала В. Луйкова, 64-ї армії генерала М. Шумілова, дивізій генералів А. Родимцева, Л. Гуртьева та ін - стали слова снайпера Василя Зайцева: В«За Волгою для нас землі немає! В»
Мужня оборона Сталінграда та Кавказу дозволила радянському командуванню зосередити стратегічні резерви для створення корінного перелому в ході війни.
Контрнаступ Червоної Армії під Сталінградом почалося 19 листопада 1942 силами Південно-Західного (генерала М. Ватутіна), Донського (генерала К. Рокоссовського), а 20 листопада - Сталінградського (генерала А. Єременко) фронтів . 8 січня 1943 оточеному угрупуванню противника (22 дивізії загальною чисельністю 330 тис. осіб) був пред'явлений ультиматум про капітуляцію. Командуючий угрупованням військ генерал Паулюс за наполяганням Гітлера відхилив ульти...
