рімко вийшов невисокий, щільний людина з жовтим одутлим особою. Це був Наполеон. Він прокинувся від нестерпно яскравого світла, що увірвався в спальню. Те, що за вікнами побачив імператор, було приголомшливо і жахливо. Згубна безодня вогню бушувала зовсім близько від Кремля. За річкою, по всьому Замоскворечио, котилися хвилі спопеляючого блідо-жовтого, майже прозорого полум'я, над яким лише подекуди пунктирно вимальовувалися остови згорілих будинків до церков. Миттєвостями з моря бурхливого вогню і клубів диму вихором спрямовувалися в нічне небо гігантські язики полум'я, осяваючи все навколо.
Чи не звертаючи ні на кого уваги, збуджений Наполеон швидкими кроками переходив від одного вікна до іншого. Скрізь він бачив одну і ту ж страшну картину: вогонь і дим з усіх боків оточували Кремль. Горіли Іллінка і Нікольська, стовпи полум'я піднімалися на Тверській, Арбаті і Остоженке, у Кам'яного мосту. Вправо від Грановитій палати за Кремлівської стіною в небі розляглося густе темно-червона хмара диму, звідки долинали гул і тріск рушившихся у вогні будівель. Те горіло Зарядье в Китай-місті з його москательні лавками. p> Різкі пориви вітру раз у раз направляли хвилі вогню на кремлівські стіни. Обсипаний вогненним градом іскор, Кремль висвітлювався іноді таким сліпучо-блискучим світлом, що здавалося, ніби в його стінах вже вирує пожежа і всьому живому, що знаходиться в ньому, судилося загинути.
З світанку 4 вересня вітер почав бушувати з такою силою, що всі ізольовані осередки пожежі на вулицях і в кварталах злилися в одне неозоре вогняне море, винищували все на своєму шляху. Над Замоскворечьем та іншими частинами міста виникли скажено танцюючі смерчі вогню. У повітрі стояв зловісний гул. З настанням дня пожежа не затих. Знаходяться в Кремлі Наполеон, його свита і гвардія стали бранцями бурхливої вЂ‹вЂ‹колом вогненної стихії. Скла окоп Кремлівського палацу загострилися до такої міри, що до них ледве можна було доторкнутися. Від диму і гару, що проникають у приміщення, ставало важко дихати. Солдати на покрівлі палацу ледь встигали гасити іскри і скидати на землю занесені бурею тліючі головешки. Завивання вітру було так зловісно і сильно, що часом заглушало тріск рушившихся будівель і гул бунтуючого полум'я.
До середині дня тривога гвардії і оточення Наполеона зросла ще більше. Перед небаченим буйством вогненної стихії вони відчували майже панічний страх. Полум'я впритул наблизилося до стін Кремля: горіли палаци і будівлі на Тверський, Мохової і прилеглим до них вулицях, службовцям головним з'єднувальним ланкою між силами Наполеона в Кремлі і пошуками маршалів Нея і Даву, розміщувалися в районі Смоленської і Петербурзької застав. Вітер, який набрав ураганну силу, міняв напрямок то на північ, то на північний захід, замикаючи гігантське кільце вогню навколо кремлівських стін. Пожежа досяг жахливої вЂ‹вЂ‹сили, і не можна було передбачити, де і коли зупиниться його спопеляюча міць. Кремль вже не був для іноземних прибульців надійним притулком, а став пасткою, яка, здавалося, ось-ось повинна закритися.
Тим не менш вітер не стихав. Почулися гучні крики: Кремль горить! Кремль горить! В». Вогонь проник в кремлівські вежі. Від падаючих іскор і високої температури загорілися дерев'яні балки і обрешітка залізної даху будівлі Арсеналу, розташованого позаду палаців і соборів Кремля. Наполеон наказав гвардії гасити почався в Арсеналі пожежа. Сам він, блідий і пригнічений, стояв у оточенні почту на Сенатській площі і мовчки дивився на Кремль, на розбурхане крутому полум'я, на вихрові потоки диму і розжареного повітря, що несуть масу сліпучо виблискуючих іскор, підпалювали навіть хутряні шапки гренадерів.
Після довгих пошуків шляхів порятунку вдалося виявити не замурований підземний хід, точніше, вузьку кам'яну щілину. З цього тісного, темному коридору Наполеон, віце-король, Мюрат, Бертьє, Сегюр і супроводжуючі їх вибралися з Кремля на набережну Москви-ріки. Стара гвардія була залишена в Кремлі гасити пожежу. Вийшовши з кремлівських стін, Наполеон і його свита вступили в царство вогню і диму. Куди йти? Де безпечний шлях? p> Провідники з купою орієнтувалися серед палаючих будинків. Вони мали намір безперешкодно пройти через спустошену пожежею частину міста до північних околиць. Але вулиці втратили знайомі обриси і перетворилися на вогняні річки. Назад, в Кремль, шляху вже не було. Тільки випадок врятував імператора французів і його свиту від долі згоріти в палаючому місті. p> Провідники, втративши орієнтування в плутанині палаючих вулиць, завели Наполеона і його супутників у вогняний лабіринт і тепер не знали, куди і як з нього вибратися. В«Тут закінчилася б наше життя, - каже Сегюр, - якби випадкова обставина не вивели імператора Наполеона з цього грізного положення. Солдати з корпусу Даву і Нея, які грабували будинки в цій частині міста, натрапили на імператора Наполеона і його свиту, дізналися і врятували від н...
