ті біженців, а й надали їм всебічну підтримку. Взимку 379 року до н. Е.. фіванські демократи таємно покинули Афіни, переодягнувшись у селян, пробралися в своє рідне місто і перебили олігархів. У Фівах була відновлена ​​демократія, а вся Беотія об'єдналася в єдину державу, на чолі якого стали Епамінонд і Пелопід. Якщо за часів Афінського морського союзу входили до нього поліси зберігали свою незалежність, то міста-держави, що увійшли до Беотійський союз, відмовилися від своєї автономності, що стало небувалим для Греції явищем. Всі члени спілки стали громадянами єдиної Беотії і мали право голосу на загальнодержавному народних зборах у Фівах. Крім того, Епамінонд створив єдину беотийского армію.
Спарта негайно зажадала розпуску Беотийского союзу, а отримавши відмову, оголосила Фівам війну. У +371 році до н. Е.. спартанська армія під проводом Агесілая вторглася в Беотию, але була розбита військом Епамінонда у міста Левктрах. Через два роки, в 369 році до н. Е.., Фіванци пройшли Істмійські перешийок і увірвалися в Пелопоннес. Однак мудрий Епамінонд НЕ став громити Спарту. Замість цього він створив на її кордонах два союзних держави: Аркадію і Мессану. Протягом двох наступних років фіванци ще двічі здійснювали походи на Пелопоннесский півострів. Одночасно Епамінонд підпорядкував своєї влади Фессалію і Македонію. Фіви уклали союз з Персією, почали будувати власний флот і все стрімкіше ставали силою, яка могла б змінити Спарту як гегемон Еллади. Але зліт Фів закінчився так само раптово, як і почався. Беотійський союз був створений зусиллями двох великих політиків, і його сила вичерпалася з їх смертю. У 364 році до н. Е.. під час походу в Фессалію загинув Пелопід. Двома роками пізніше під час четвертого походу на Пелопоннес фіванци зустрілися зі спартанської армією між містами Тегей і Мантінея. Війська беотийского союзу виграли Мантінейскую битву, але Епамінонд був смертельно поранений списом. Після його смерті Фіви уклали зі Спартою мирний договір і відмовилися від своїх претензій на панування над усією Грецією.
Після поразки у війні зі Спартою Афіни не змогли відновити свою колишню могутність. Але використовуючи постійні війни між сусідами, цей поліс зміг у 378 році до н. е.. створити Другий Афінський морський союз, об'єднавши близько 70 непідвладних Персії полісів як на материку, так і на островах у Егейському морі. Однак ця коаліція представляла собою лише жалюгідну тінь могутнього Делосского союзу.
Афіни вели безперервні війни на півночі Греції з правителями Фракії і проти персів у Малій Азії. У середині IV століття до н. Е.. сатрап Карий Мавсол, який був досить сильний, щоб проводити незалежну від Персії політику, побудував потужний флот і напав на острови, що входили у Другій морський союз. Його дії не викликали гніву персидського царя. Після того, як Мавсол не зміг перемогти афінян у відкритому морі, він зміг схилити до зради острова Родос, Кос, Хіос і Візантії, які в 357 році до н. е.. відмовилися платити внесок для війни з Македонією, вийшли з Афінського союзу і напали на Самос. Це стало початком Союзницької війни, яка тривала в протягом двох років. Афіни, зазнавши поразки на морі від греків, а на землі від персів, на вимогу перського царя визнали незалежність союзників Мавсола. Другий Афінський союз формально проіснував до 338 року до н. Е.., не граючи жодної реальної ролі в общегреческой політиці.
