елеграфії за допомогою телеграфного апарату (телетайпа) оператор замінює послідовністю знаків повідомлення (букв, цифр) послідовністю двійкових кодових символів (0 і 1). У телетайпі вони перетворюються в електричні посилки постійного струму. У телебаченні при передачі зображення перетворювачем є передавальна телевізійна трубка.
Далі слід операція кодування (coding), під якою розуміють перетворення дискретного повідомлення в послідовність кодових символів, здійснюване за певним правилом. При цьому кожному елементу повідомлення присвоюється певна сукупність кодових символів, звана кодовою комбінацією (кодовим словом) , а сукупність всіх кодових комбінацій називається кодом. Правило кодування прийнято ставити кодовою таблицею, в якій кожному повідомленням відповідає певна кодова комбінація. Поняття кодування застосовується лише до дискретним повідомленнями, тому щоб закодувати мовне повідомлення, яке є аналоговим, його необхідно, спочатку представити в дискретної формі.
В телеграфії первинне кодування здійснюється за допомогою телетайпа, в якому кожна буква, кожна цифра і кожен службовий знак (крапка, кома, знак додавання і так далі) кодується первинним кодом. Наприклад, це може бути міжнародний телеграфний код № 2 (МТК - 2), кожна комбінація якого містить по п'ять довічних символів. Число можливих комбінацій в цьому коді складає 5 лютого=32. Цього цілком достатньо для кодування всіх літер російського алфавіту, а для кодування інших знаків слід використовувати регістровий принцип. У цьому випадку одна і так само комбінація застосовується три рази: в російській, латинській і цифровому регістрах. Загальне число різних знаків (букв, цифр та інших), застосовуваних у коді МТК - 2, одно 84.
У 1963 році з'явився код ASCII (American Standard Code for Information Interchange) - стандартний американський код для обміну інформацією, розроблений для використання в телеграфного зв'язку. При створенні перших персональних ЕОМ фірма IBM прийняла його в якості стандарту для кодування інформації. Кожна комбінація даного коду, що складається з семи довічних символів, дозволяла використовувати 128 кодових комбінацій. Дещо пізніше цей код був розширений і доповнений: його комбінації стали містити по вісім двійкових розрядів, і число цих комбінацій зросла до 256. Завдяки цьому його стали застосовувати для кодування інформації не тільки англійською мовою, а й на багатьох інших мовах світу. В даний час всі текстові повідомлення, що передаються в мережі Інтернет, кодуються за використання тільки цього коду.
Коди МТК - 2 і ASCII відносяться до так званих рівномірним кодами, оскільки кожна комбінація в них містить одне і те ж число двійкових символів. Також існує нерівномірні коди, комбінації в яких мають різну довжину.
Типовим представником нерівномірних кодів є код Морзе, створений в 1838 році американським винахідником і художником Самюелем Морзе. У цьому коді символ «1», відповідний струмового посилці, називається точкою, а три одиниці - тире. Символ «0» використовується як розділовий знак всередині кодової комбінації, а сукупність з трьох нулів розділяє між собою кодові комбінації. Даний код досі застосовується в системах слуховий телеграфного радіозв'язку. У 2004 році в коді Морзе з'явився символ @ і відповідна йому ...
