ганням Росії наприкінці 1876 року в Константинополі була скликана конференція європейських держав, на якій були прийняті умови угоди з Туреччиною. У них передбачалося надання автономії єдиній державі Боснії і Герцеговини та Болгарії. У відповідь на це султан оголосив про введення в країні конституції, стверджувала рівність християн і мусульман, і відхилив вимоги європейської конференції. Гарантувати права християнського населення Туреччина також відмовилася. Війна ставала неминучою.
У цій обстановці німецька дипломатія підштовхувала Росію до військових дій на Балканах, так як розраховувала, по образному уяві Бісмарка, що російська паровоз випустить свої пари де-небудь подалі від німецького кордону. Німецьке уряд сподівався, що війна на Балканах дасть йому свободу стосовно Франції та посилить його вплив на Росію та Австрію, мали гострі суперечності між собою.
Багато чого залежало від позиції Австро-Угорщини. Після тривалих переговорів у січні 1887 була підписана таємна російсько-австрійська конференція. У ній Австрія брала на себе зобов'язання дотримуватися по відношенню до Росії доброзичливий нейтралітет і надавати їй дипломатичну підтримку. Важливо було досягти повної згоди з Румунією, яка перебувала у васальній залежності від султана. Панівні класи Румунії не прагнули до розриву відносин з Туреччиною, і тому правлячі кола заявили про нейтралітет своєї країни. В обстановці, коли війна ставала неминучою, Румунія могла стати театром воєнних дій. У разі якщо російські війська отримали можливість безперешкодно пройти через румунську територію, воєнні дії розгорталися безпосередньо в Болгарії. У квітні 1877г. між Росією та Румунією була підписана конвенція, яка встановила між країнами союзні відносини. Російські війська отримали можливість вільного проходу через Румунію.
Навесні 1877р. російський уряд зробив останню спробу мирного врегулювання балканської кризи. З ініціативи Росії було підписано Лондонський протокол шести держав з вимогами султанського уряду провести реформи в селянських областях. Туреччина відхилила вимоги. Царизм опинився перед вибором: втратити свій вплив на Балканах і дискредитувати себе в очах громадськості Росії або почати військові дії, хоча і всупереч своїм поточним планам. 12 (24) квітня 1877г. Олександр II підписав маніфест про війну з Туреччиною. Хоча війна була об'явлена ??в квітні, проте військові дії не розгорталися до червня 1877 Російська армія до початку військових дій за чисельністю перевищувала турецьку армію. У Російській армії на Балканах було до 185 тис. солдатів. Її підтримували румунські війська і болгарське ополчення, яке налічувало 4,5 тис. чоловік і возглавлялось російським генералом Столетовим.
Військові дії російської армії почалися успішно. У першій половині червня 1877 російські війська переправилися через Дунай в районі Галаца і Систово.
Передовий загін під командуванням генерала І. В. Гурко, маючи в своєму розпорядженні невеликими силами, швидко розгорнув наступ і наприкінці червня опанував древньою столицею Болгарії Тирново. Втрат в російських військах практично не було. Попереду були гори. Багато чого залежало від того, в чиїх руках будуть перевали. 7 липня російські війська оволоділи Шипкинским перевалом. Перед турецьким командуванням постало найважливіше завдання повернути Шипкинськийперевал. Проти російських військ була кинута ве...
