ідштовхувала місцева знать. До того ж Скандинавські саги відзначали скупість Ярослава, а з трьох тисяч гривень (гривня новгородська - 409 г срібла) щорічно збирається в Новгороді данини дві тисячі доводилося віддавати в Київ. З цього Ярослав і почав: і данину в великокнязівську казну, і церковна десятина до столиці відправлені були. Володимир Святославич почав підготовку до походу на сина.
Дізнавшись про це і не сподіваючись на силу новгородського ополчення, Ярослав відправився за допомогою до варягів. Запросити у допомогу варязькі загони не надавало для Ярослава особливих труднощів. «І начаша варяги насильство деят на мужатим дружинах» в Новгороді, а заодно і грабувати населення. Городяни в боргу не залишилися і перебили багатьох своїх кривдників. Ярослав розгнівався, пішов на берег озера Ільмень і запросив до себе учасників побиття варягів. Ті, думаючи, що розмова піде про перемир'я, з'явилися і були порубані варягами за наказом князя. Літописи говорять, що Ярослав таким чином вбив близько тисячі чоловік. Більш ймовірно, що князь в цілях залякування розправився тільки з кількома городянами.
Розвитку конфлікту завадили гінці з Києва, які повідомили про смерть батька і претензіях Святополка на велике княжіння. Святополк теж був з роду Рюриковичів, старше Ярослава приблизно на 8 років, але він не був рідним сином покійного Володимира Святого і на київський престол не мав навіть формального права. Але за перший звісткою з Києва незабаром прийшло і наступне - про вбивство Бориса і Гліба, зведених братів Ярослава Святополком.
За повідомленнями літописів, під початком Ярослава зібралося близько тисячі варягів і до сорока тисяч ополчення з новгородських земель. У новгородців був резон миритися зі своїм князем. Їх давно обтяжувала залежність від Києва. Новгородці у своєму розрахунку не помилилися - згодом Ярослав дав їм пільгу грамоту про повну фінансову самостійність і щедро нагородив грошима.
Обгрунтовуючи свій похід на Святополка, який вже вбив і третього свого брата, Ярослав говорив: «Не я почав бити, але Святополк; нехай буде Бог отместнік крові братів моїх, бо без вини пролита кров праведних Бориса і Гліба; мабуть і зі мною те ж зробить ». Противники зустрілися ранньою зимою 1016 у м. Любеча на Дніпрі: «Вороги зійшлися, була січа зла ...» Святополк утік, а Ярослав на початку 1017 урочисто увійшов до Києва. Як виявилося, ненадовго.
Насамперед новий великий князь уклав з німецьким імператором Генріхом III проти Польщі, куди біг Святополк. А незабаром довелося відбивати першу спробу брата повернути Київ за допомогою печенізького війська. У наступному 1018 Святополк пішов на Київ вже з польським військом, і в битві на берегах прикордонного Бугу дружина Ярослава була розгромлена. Самому князеві з невеликою свитою вдалося повернутися в Новгород.
Новгородське ополчення і варязька дружина, яку вдалося найняти на пожертви заможних городян, рушила на південь. Від Святополка до цього часу пішло польське військо, і він зазнав повної поразки в битві на берегах річки Альти. У 1019 році Володимир остаточно утвердився в Києві.
За чотири наступні роки Ярославу вдалося знову більш-менш згуртувати північ і південь Русі.
У 1023 році, скориставшись поїздкою Ярослава в Новгород, Мстислав з великою раттю підійшов до Києва. Городяни...
