вся Покров день і Святки.
Покров і Проскева п'ятницю вважалися на Русі покровительницами наречених з простого народу. Наречені, піклуючись про свою майбутності, молилися під час свята Покрова: «Батюшка, Покров, мою голову покрій!». Ворожили по снам, з собачому гавкоту, на свічках, відображеннях у воді. Чого тільки не придумували нареченої!
Шлюби без благословіння батьків полягали вкрай рідко і різко засуджувалися громадськістю. Вважалося, що такі шлюби нещасливі, закінчуються погано. Причинами для вступу в таємний шлюб, як правило, ставала любов між хлопцем і дівчиною, нерівними за соціальною або матеріальним становищем, добрачная вагітність, відмова батьків в благословлении. Траплялося й таке, що батьки самі організовували втечу молодих, щоб уникнути витрат, пов'язаних з весіллям.
Відбувалася таємна весілля наступним чином: молоді, попередньо домовившись, збігали і таємно вінчалися в церкві, а потім, через якийсь час поверталися, просячи прощення і благословіння у батьків. Батьки давали свою згоду або відразу, або, в гіршому випадку, через якийсь час.
Розвести молодих було неможливо, тому виходу було лише два - благословити молодих хлібом та іконою (іноді після попереднього тілесного покарання, формального чи реального), або відмовитися від всякого спорідненості зі своєю дочкою (сином).
Час весіль на Русі визначалося землеробським календарем - зазвичай весілля грали у вільні від сільськогосподарських робіт період. Істотне значення мав церковний календар, тому що в пости весіль «не грали». Традиційно на Русі найбільш доцільним часом для весілля припадало на осінь, від Покрови (1 жовтня) і до Філіппова заговини (14 листопада), а так само на зиму від Хрещення до Масляної. У деяких місцях все ж таки зберігалася давня традиція грати весілля навесні, на Червону гірку, після Великодня.
Особливо вдалими вважалися шлюби і знайомства, вчинені до Покрову дню. Навесні і влітку полягали лише «вимушені» шлюби, тобто шлюби за якихось обставин, наприклад, вагітність нареченої. Найнесприятливішим місяцем для весілля вважався травень, у цей час шлюби практично не укладалися.
Взагалі відповідних днів для весілля було небагато: Православна Церква забороняла вінчання протягом постів; під час Масляної; на Великодньому Седмиці, в період Святок, напередодні двунадесятих і великих свят; напередодні середи, п'ятниці та недільних днів; в попередній день перед престольними святами храму, в якому планують здійснити Таїнство.
Весілля нагадувала справжнє театралізоване видовище, кожна дія якого було наповнене певним змістом, а відступ від прийнятого порядку вважалося поганою прикметою. Саме тому тоді говорили не «справляти» або «відзначати», а «грати» весілля.
В обрядах російської весілля вигадливо перепліталися дії, пов'язані з язичницькими віруваннями і християнською релігією. До них можна віднести, наприклад, безліч дій оберігають учасників весілля від ворожих сил. Ці дії повинні сприяти благополуччю наречених, дітородіння, примноженню достатку в господарстві, приплоду худоби.
Бажаючи зберегти наречену від пристріту, обертали її рибальської мережею, встромляли в її одяг голки без вушок, щоб нечиста сила заплуталася в мережах і напоролася на голки. Щоб обдурити темні сили під час сватан...
