масове обезземелення селян і перетворення їх на орендарів-здольників, подальше проникнення в село товарно-грошових відносин і поява грошової ренти. Специфічною рисою цього періоду є також широке застосування найманої праці на землях великих землевласників.
Форми селянської залежності були різними. Кріпосного права формально не існувало, селянин юридично був особисто вільним, однак ця свобода фактично була обмеженою. Існування системи кругової поруки, що передбачала суворий облік населення і контроль над ним шляхом створення десятідворок на чолі зі старостою (десяцьким), обов'язок селянства виконувати важкі роботи на користь держави або феодалів - все це сильно обмежувало особисту свободу селян. У ще більшій залежності перебували здольники, що обробляли землю феодалів на умовах феодальної оренди. Нарешті, фактично наближалися до становища кріпаків ті безпосередні виробники, землі яких були передані в так зване заступництво великим феодалам.
Відповідно до класифікації, прийнятої китайськими джерелами, всі землі в Мінській імперії ділилися на казенні (державні) і «народні», або приватні. До казенним землям ставилися: державні землі, що збереглися від попередніх періодів Сун і Юань (X-XIV ст.); землі, конфісковані у осіб, які вчинили злочини; пасовища; пустопорожні громадські поля; приміські землі; належали імператорського дому землі (так звані царські маєтки); землі, подаровані князям різних ступенів, заслуженим чиновникам, даоським і буддійським храмам; землі військових поселень і т. п. Всі інші землі вважалися «народними полями». По суті під останніми розумілися землі, що перебували у приватній власності як у феодалів, так і у селян.
Чи не заохочуючи зростання великого приватного землеволодіння і борючись проти незаконних способів збільшення земельної власності, що приводили до скорочення числа платників податків і площ державних земель (захоплення землі силою, підроблення та приховування при обліку оброблюваної площі і т.п.) , мінське уряд в той же час саме створювало можливості для такого зростання. Указом 1368 дозволялося обробляти занедбані землі і протягом трьох років не платити з них податки. В 1380 р. в п'яти північних провінціях і ряді областей було дозволено на тих же умовах піднімати новь. Нарешті, в 1391 р. і знаті і простолюду було дозволено в будь-якій кількості займати на правах власності необроблені землі, які вони зможуть обробити. Природно, зазначеними указами могли скористатися як землевласники, так і селяни. Але переважні можливості отримували найбільш міцні і котрі мали потрібними для цього засобами і впливом господарства, тобто насамперед привілейовані верстви і землевласники.
Основним каналом перерозподілу землі і зростання великої земельної власності в кінці XIV-XV в. залишалася її скупка у разоряющихся або котрих спонукує до того іншими обставинами господарів. Державні влади наполягали на обов'язковій реєстрації кожної угоди, але можливість купівлі-продажу землі не припиняли.
Однак саме в перші десятиліття XVI в. внутрішні процеси, що спостерігалися в аграрних відносинах протягом всього попереднього століття, помітно посилюються і загострюються. Це в рівній мірі відноситься і до розмивання фондів державної землі за рахунок перетворення її в приватні володіння, і до зростання великої земельної власності, і до скорочення врахованих, оподатковуваних податками земе...
