його особисте життя.
До таких методів вдавались заздрісники міністра, але не тільки. Будучи енергійним і наполегливим в перші 20 років свого міністерства, Горчаков в міру наближення старості втрачав рішучість та ініціативу. Його обережність приймала гіпертрофований характер, що дратувало царя. Публіцист В.П. Мещерський вважав, що Горчаков перебільшував небезпеку для Росії з боку Європи і в першу чергу керувався тим, що скаже Європа raquo ;. Однак незаперечно те, що в перші два десятиліття перебування на міністерській посаді Горчаков був одним з першокласних дипломатів свого часу і був небезпечним суперником таких політичних зубрів raquo ;, як Пальмерстон, Дізраелі, Гладстон, Бісмарк. Можливо втрата свіжих поглядів, енергійності та інших якостей, якими володів молодий Горчаков, дратували дипломатичні кола. Недарма сам Горчаков називав Берлінський конгрес «чорною сторінкою» у своїй службовій кар'єрі, так як досконала їм помилка, очевидно в силу віку, дуже дорого обійшлася Росії.
Але, тим не менш, заслуги Олександра Михайловича перед Росією незаперечні. В умовах міжнародної ізоляції він зміг докорінно змінити принципи російської зовнішньої політики. Він поклав в основу рішень зовнішньополітичних завдань принципи європейської рівноваги і балансу інтересів. На противагу Бісмарку, стремившемуся утвердити в Європі гегемонію Німеччини за допомогою військово-силових методів, Горчаков не уявляв собі будівництва європейського порядку інакше, ніж через спільні зусилля і зовнішньополітичне взаємодію всіх європейських держав і насамперед великих держав raquo ;. Орієнтація Горчакова на європейський концерт піддавалася, іноді й справедливо, жорстокій критиці з боку націонал-консервативних угруповань російського суспільства. Однак у перші 20 років перебування його на посаді міністра Росія не дозволила втягнути себе у великі європейські військові конфлікти. І подібне досягнення демонструвало тонка майстерність князя у веденні зовнішньополітичних справ.
2.2 Погляди зарубіжних політичних діячів
Зарубіжні дипломати та політики по-різному оцінювали політичну діяльність Олександра Михайловича. Звичайно, їхня думка безпосередньо залежало від зовнішньополітичного курсу їхньої держави і відносин з Росією на той момент.
Енциклопедія Британіка стверджує, що з 1856-го по 1870 рік Горчаков був найбільш впливовим дипломатом Європи. У цьому немає перебільшення. І в особистому житті він був яскравим, різнобічно обдарованим, що захоплюються людиною. Любив живопис, збирав колекцію картин, що прикрашають зараз Ермітаж. Його блискучому дотепності міг би позаздрити Вольтер. Філігранний мову депеш Горчакова відзначав Герцен, сам великий стиліст.
Але в той же час багато політиків стверджували, що Горчакову бракує трохи жорсткості в характері і в методах проведення своєї політики. Бісмарк називав Горчакова своїм учителем. Познайомившись у Франкфурті, Бісмарк заявив: «Я так багато про вас чув, що бажав би поступити до вас на вишкіл. Натискати мене в політиці, як французи натаскувати свиней для розшуку печериць в лісі ... ».
Тим не менше, не можна не відзначити протилежність їх натур: якщо Бісмарк зважився на об'єднання Німеччини жорсткими методами, то Олександр Михайлович, навпаки, був прихильником миролюбної як зовнішньої, так і внутрішньої політики. Така якість російського міністра можна трактувати по-різному. І ось як його характеризує французький політичний діяч Е. Олів'є: «Завжди готовий до конфронтацій, конгресам, де говорять або пишуть, він був менш готовий до акції швидкою, зухвалою, ризикованою, здатної привести до боротьби. Мужній ризик героїчних підприємств його лякав, і, хоча йому діставало гідності, першим його рухом було ухилитися від них, прикрившись поблажливістю, а якщо потрібно, і боязкістю ».
Сам же Бісмарк в його листуванні зі своїм наставником висловлював тепле ставлення до нього: «Ви - єдиний державний муж в Європі, разом з яким я міг би згадати без всякої гіркоти про двадцять роках ділового спілкування. У наших відносинах не завжди присутня спільність інтересів, але постійно - благородна прямота і доброзичливість ».
Але з часом відносини Бісмарка і Горчакова погіршилися через відмінності їх інтересів, їх прийомів і методів проведення політики, і на Берлінському конгресі відбувся остаточний їх розрив.
Найбільш загальну характеристику Горчакова можна знайти у висловлюванні Е. Олів'є: «Горчаков, - писав він, - мав розумом піднесеним, великим, тонким, і його вміння використовувати дипломатичні виверти не виключало лояльності. Він любив грати з противником, приводити його в замішання, захоплювати зненацька, але ніколи не дозволяв собі поводитися з ним грубо або його обманювати. Йому не доводилося вдаватися до ре...
