лися різкі зміни в природному і механічному русі населення області, склалася інша, існуюча по теперішній час картина його динаміки.
Перш ніж перейти до аналізу чисельності та складу населення в даний час, розглянемо відмінності в заселенні окремих частин області.
Заселення та освоєння території області відбувалося з північного заходу на схід і південь. Східні і крайні південні райони відрізняються більш суворими природними умовами для життя населення і ведення сільського господарства. Вони стали активно заселятися лише в ХХ ст. У період індустріалізації країни, починаючи з 30-х років, виникла потреба в мінеральних ресурсах сходу області. Там стали виникати нові селища і міста (Медногорск, Новотроїцьк, Халілова та ін.), Швидко росло їх населення. Потім, в 50-і роки в країні було поставлено завдання сільськогосподарського освоєння цілинних земель. Такі, ще не розорані цілинні землі були і в нашій області, в основному також на її півдні і сході, на території Первомайського, Соль-Илецкого, Акбулакського, Біляївського районів і у всіх районах на схід Гайского. У ці райони за роки освоєння цілини (1954-1963 рр.) Прибули десятки тисяч переселенців в основному з Центральної Росії, України і Білорусії.
У 70-ті - 80-ті роки продовжився відтік населення переважно з північно-західних районів, ближче розташованих до швидко розвивалося Поволжю. На тлі знижується народжуваності це вже в той період призвело до початку абсолютного зниження чисельності населення в цій частині області.
Зараз в Оренбурзькій області проживає 2 млн. 125 тисяч чоловік або приблизно 1,5% населення Росії [26].
У цілому розміщення населення по території відповідає якості природних умов для життя і господарської діяльності населення.
Найбільш висока його щільність - в центральній і західній частині області.
Концентрується населення також по берегах великих річок і в районах із сприятливим економіко-географічним положенням (уздовж залізниці та автомобільної дороги Самара - Оренбург і поблизу міст). На розміщення населення на сході області вплинула також географія мінеральних ресурсів, багато міст і селища розташовані біля родовищ корисних копалин та місць їх переробки.
Із загальної кількості населення області 57% - городяни, а 43% сільські жителі. Але міське населення переважало не завжди, наприклад, в 1926 р на території області тільки 14% населення жило в містах. Протягом багатьох десятиліть у нашій області, як і у всій Росії, міське населення зростало і збільшувалася його частка. Це було пов'язано з індустріалізацією країни, зростанням продуктивності праці в сільському господарстві та переселенням сільських жителів у міста. [25].
Урбанізація, зростання частки міського населення - це прогресивний процес, він відбувається у всіх країнах. Однак у нас він супроводжувався зникненням значного числа сільських населених пунктів. В області тільки з 1959 р кількість сільських населених пунктів скоротилося більш ніж у 2 рази. Скорочується населення і в адміністративному центрі області м Оренбурзі. Це пояснюється як природним спадом, так і тим, що потенційним мігрантам з сільської місцевості і держав Центральної Азії складно придбати тут житло. У той же час частина найбільш заможних жителів самого Оренбурга переселяється в котеджі і котеджні селища за межами міста, поповнюючи, таким чином, число жителів Оренбурзького району, який відчуває в результаті цього зростання населення.
Починаючи з 90-х років в економічних умовах сільським жителям стало значно важче придбати в місті житло і роботу, потік переселенців з села в місто практично вичерпався, співвідношення міського і сільського населення стабілізувалося. Але процес урбанізації в області ще не завершений і можна очікувати, що зі зростанням економіки, він продовжиться. Тому треба прагнути, щоб він йшов в області в основному не за рахунок зростання небагатьох вже наявних великих міст, а за рахунок урбанізації сільській місцевості, тобто поширення там міських видів діяльності та міського способу життя [23].
Важливу роль у зміні чисельності та складу населення будь-якої території грає механічний рух або міграції. Міграції населення нагадують «броунівський рух» - кожна людина, приймаючи рішення змінити місце проживання, керується своїми особистими міркуваннями і життєвими обставинами. Проте вивчення статистичних даних дозволяє отримати загальну картину і виявити домінуючі потоки міграцій. [20].
З початку 90-х років в нашій області виник значний міграційний приплив населення. Він був пов'язаний головним чином з розпадом Радянського Союзу і поверненням на історичну батьківщину росіян та представників інших корінних народів Росії, в попередні роки розселилися на просторах СРСР.
