імперського суду, армія не брала участі у військових кампаніях імператора. В результаті усиливавшегося розбіжності між фактичною військово-політичною потужністю Пруссії та інших великих ньому. князівств і застарілої імперської ієрархією до сер. XVIII століття назріла гостра системна криза Св. Римської імперії. Після смерті імператора Карла VI в 1740 р. австро-прусське протистояння вилилося у відкриту війну. Сілезькі війни (1740-1745) між прусським королем Фрідріхом II і австрійської ерцгерцогинею Марією Терезією завершилися поразкою Австрії і втратою Сілезії. Одночасно Австрія була змушена вести Війну за австрійську спадщину (1741-1748) проти франко-іспано-баварської коаліції. У 1742 р. Карл Альбрехт, курфюрст Баварії, був одноголосно обраний імператором Священної Римської імперії. Вперше за три століття на престол Німеччини вступить не член дому Габсбургів. Після смерті Карла VII в 1745 р. імперський престол повернувся до Габсбургів: імператором був обраний чоловік Марії Терезії Франц I Лотаринзький. Проте до цього часу імперія вже перебувала в глибокій кризі. Спроби Габсбургів відновити ефективність роботи імперських структур і поставити їх на службу інтересам Австрії натрапили на рішучий опір князівств на чолі з Пруссією, яка взяла на себе роль захисника німецьких свобод від В«абсолютистськихВ» домагань Габсбургів. Хоча під час Семирічної війни (1756-1763) вдалося домогтися оголошення рейхстагом імперської війни проти Фрідріха II, це відбулося значною мірою завдяки натиску Франції на своїх союзників у Німеччині і не призвело до перелому у війні. Більш того, в кінці Семирічної війни ньому. князівства остаточно перестали коритися імператору і самостійно укладали сепаратні перемир'я з Пруссією. У той же час застигла структура імперії входила у протиріччя з австрійськими інтересами, будь-які спроби імператорів здійснити які-небудь перетворення були приречені на провал через небажання суб'єктів допустити посилення центральної влади та порушити існуючий баланс сил і влади. Особливо яскраво це проявилося в період правління Йосифа II, який був змушений практично піти з імперії, зосередившись на інтересах Австрії. Цим успішно користувалася Пруссія, яка виступала в ролі захисника імперського порядку і прагнула взяти на себе роль гаранта збереження суверенних прав малих суб'єктів імперії. У 1785 р. під керівництвом Фрідріха II був створений Союз німецьких князів як альтернатива імперським інститутам, контрольованим Габсбургами. Австро-прусське суперництво позбавляло інші німецькі держави можливості надавати хоч яке-небудь вплив на внутріімперскіе справи. Стійкість імперії була остаточно втрачена. br/>
. Семирічна війна та її підсумки
Семирічної війни (1756-1763), війна коаліції Австрії, Росії, Франції, Саксонії, Швеції та Іспанії проти Пруссії і Великобританії. У 1755 р. Фрідріх II (Пруссія) вирішив виступити посередником в англо-французьких конфліктах. Між Фрідріхом і Англією був підписаний в Уайт холі договір (16 січня 1756), згідно з яким та і інша сторона зобов'язувалися підтримувати мир у Німеччині. Австрія в особі Марії Терезії після війни за австрійську спадщину вважала можливим залучити Францію на свій бік. Посол Кауніц в 1748 р. запевняв Францію, що Австрія готова відмовитися від частини бельгійських провінцій (Фландрії і Брабанта), якщо тільки Франція допоможе Австрії повернути Сілезію. Таким чином, грунт для зближення Австрії та Франції була підготовлена. У 1755 р. Фрідріх II запропонував Людовіку XV сміливий план. Нехай Людовик XV захоплює негайно Бельгію; він, Фрідріх, вторгнеться в Богемію і, розгромивши австрійців, заволодіє всією Німеччиною. Людовик XV наважився. 1 травня 1756 був укладений перший Версальський договір між Австрією і Францією про взаємну гарантією: кожна зі сторін обіцяла в допомогу іншій армію в і тисячі людей проти всякого агресора. У свою чергу Росія уклала оборонно-наступальний союз з Австрією (25 березня 1756). У разі перемоги над Фрідріхом Австрія повинна була отримати Сілезію, Росія - Східну Пруссію. У 1757 р. до коаліції долучилася і Швеція з надією захопити Померанію. Остаточно коаліція була оформлена двома союзними договорами: російсько-австрійським (2 лютого 1757) і Версальським (1 травня 1757). Війна почалася 28 серпня 1756, коли Фрідріх II вторгся в союзну з Австрією Саксонію. 1 вересня Росія оголосила війну Пруссії. Від російських Пруссія зазнала важких поразки-прі Гросс-Егерсдорфе в 1757 г, і при Кунерсдорфе 1759 р. У 1760 р. російські війська на деякий час зайняли навіть Берлін. Навесні 1757 у війну вступила Франція, армія якої, за традицією, вважалася тоді найкращою в Європі. Французькі війська здобули перемогу при Гессен-Касселі і Ганновері. Однак незабаром зазнали великих втрат від прусських військ при битві в Росбахе 5 листопада 1757г. 12 серпня 1759 відбулося прославлене бій Семирічної війни - Кунерсдорфськоє битва. Фрідріх був вщент розбитий. Важкі поразк...
