ови формування білоруського етносу. Найбільш складним і тривалим є процес формування етнічної самосвідомості (усвідомлення приналежності до певного етносу). Самоназва «Білорусцем» починає вживатися з XVI в., але поряд з ним як і раніше широко використовувалися терміни «русин», «російський народ», «російський народ». Одночасно вживалися традиційне самоназва «російський народ» і. як прояв місцевого самосвідомості, терміни «Мінчук», «Могилевец» і т.д. Назва «Біла Русь» стосовно до етнічної території білорусів вперше згадується в кінці XVI в. У XVII-XVIII ст. у складі Речі Посполитої розвиток білоруського етносу було утруднено. Назва «Біла Русь» з'явилося в період входження білоруських земель до складу ВКЛ і стало вживатися для позначення земель Подвинья і Верхнього Подніпров'я (Витебщине і північний схід Могилевщини). Перша згадка в літописі про Білої Русі датоване 1305 роком; тільки в XIX столітті ця назва поширилася на всю територію нашої країни. Територія Гродненщини (виключаючи її південну частину), західна частина Мінську і Вітебську земель в історичних джерелах називалися Чорної Руссю, а південна лісисто-болотиста рівнина - Поліссям. Від назви «Біла Русь» походить і назва її жителів. У XVII-XVIII століттях для позначення населення Білої Русі використовувалося слово «Білорусцем», яке в XIX столітті трансформувалося в «білоруси». Стародавні «Білорусцем» і «полешукі» і були безпосередніми предками білоруського етносу, а стародавня Біла Русь та Поліссі - тими землями, на яких утворилася етнічна територія Білорусі.
До кінця XVI - початку XVII століття. Не тільки склався білоруську мову (західно, старобілоруська), а й сформувався пов'язаний з ним комплекс традиційної культури, виникли загальна назва етнічної території - Біла Русь - і загальне найменування сформувалася на ній спільності людей - білоруси, тобто виникла Білорусь. Етнічна самосвідомість є розуміння людьми своєї приналежності до певної спільності, самобутності даної спільноти і її відмінностей від інших спільнот.
У XIII-XVIII ст. на білоруських землях проживали інші етноси: литовці, росіяни, поляки. У XIV-XV ст. в Білорусі розселилися татари. Привілейовану їх частину складали князі та воїни. Вони несли військову службу на користь великого князя, виконували дипломатичні доручення, були перекладачами і радниками у відносинах із Золотою Ордою і Кримським ханством. За службу великий князь наділяв їх населеними земельними володіннями. Непривілейованих частина татарського населення становили «прості люди», що жили в містах і містечках. Вони несли повинності, платили податі. Основними їх заняттями були городництво, перевезення вантажів, тваринництво, вичинка шкір. За віросповіданням татари були мусульманами. У правовому відношенні служиві татари-землевласники наближалися до шляхти, але вони не мали права брати участь у виборах до станово-представницькі органи ВКЛ. З другої половини XVI в. в умовах Контрреформації релігійний і соціально-правове становище татарського населення погіршився. Ряд сеймових постанов і Статут 1588 р. Заборона служивим татарам займати офіцерські посади, набувати шляхетські маєтки, мати кріпаків-християн. У XVI-XVII ст. татари в побуті користувалися польським або білоруською мовою. У цей період були створені священні книги - Аль Кітаб, написані польською і білоруською мовами арабським листом. Татарська діаспора в XIV-XVI ст. становила за різними даними від 8 до 16 тис. ...
