йвища гора острова і всього архіпелагу) вважається згаслої і не виявляє жодного прагнення до активності. Але зате назви двох вулканів на східному краю Гаваї регулярно набирають у газетах великим шрифтом через сенсаційних вивержень: це Мауна-Лоа (4 170 м), чия вершина не набагато нижче основної, а також розташований по сусідству і насправді невеликий Кілауеа ( 1247 м). Обидва вулкана стоять так близько один до одного, що раніше Кілауеа вважався боковим кратером Мауна-Лоа. Але після вивержень 1982 і 1992 років, коли маленький вулкан почав виверження незалежно від великого, довелося визнати його самостійність.
Способами вивержень два вулкана майже не відрізняються один від одного. Обидва викидають невелике (до 5%) кількість попелу, але зате не шкодують текучої базальтової лави, зазвичай рветься назовні з довгих тріщин, що розповсюджується з примітною швидкістю (від 15 до 40 км / год) по землі і застигаючої на ній тонким покривом. Одночасно з тріщин піднімається під великим тиском розплав з багатим вмістом газів, утворюючи високі лавові фонтани. Струмені лави, злітаючи на висоту до 500 м, зазвичай застигають вже на льоту і падають на землю у вигляді чорних і блискучих крапель вулканічного скла. Вітер іноді витягає їх довгими нитками; «Сльози Пеле» або «волосся Пеле» - ім'ям Пеле, богині вогню, називають остров'яни химерні лавові освіти. Легенда розповідає, ніби Пеле мешкає в «Будинку вогню» - вулканічної воронці на вершині Кілауеа. До осені 1924 року в цій воронці булькала розпечена лава, але потім оригінальне лавове озеро зникло, ймовірно від того, що розплав стикнувся з грунтовою водою, почав швидко остигати і утворив тверду пробку, яка і закупорила канал.
Кілауеа і Мауна-Лоа - типові щитові вулкани, причому масивна, дійсно вигнута у формі щита форма більш очевидна у високого вулкана. Обидва вони складаються з численних, розташованих один над іншим пластів, утворених лавою. В одного тільки Мауна-Лоа внутрішній обсяг дорівнює приблизно 40000 кубічних кілометрів; цього цілком достатньо, щоб покрити всю Швейцарію базальтовим шаром товщиною в 1 км. Як у айсберга, так і у щитоподібного вулканічного острова над дзеркалом води видна порівняно мала частина маси. 90% Мауна-Лоа становить підводний цоколь, лише на глибині близько б 000 м перехідний в глибоководну рівнину. Таким чином, загальна висота грандіозного щитового вулкана - більше 10 000 м; він вище будь-який інший височини на Землі.
Одночасно Мауна-Лоа, влаштовуючи виверження в середньому через кожні три з половиною роки, є одним з найактивніших вулканів у світі. З 1912 роки за його діяльністю спостерігає спеціальна обсерваторія на сусідньому Кілауеа. Вона стала місцем паломництва для вулканологів, хоча поточні спостереження за навколишнім середовищем дали й інші важливі результати. Так, аналізи повітря над вулканом протягом останніх десятиліть свідчать про небезпечне збільшення кількості вуглекислоти, що віщує підвищення температури атмосфери Землі через парниковий ефект. Але вулканологів явно більше цікавлять гарячі області в надрах Землі. Гавайські острови розташовуються над такою областю, де породи в земній корі за рахунок високої температури в надрах Землі починають плавитися, підніматися у вигляді магми на поверхню і утворювати там вулкани. При дослідженні можливого повернення вулканів на острові з'ясувалося, що вони молодіють з північного заходу на південний схід. Так, на північно-з...
