допомогою механічних САПР. На цьому етапі визначаються габарити окремих вузлів системи, які повинні бути враховані розробниками електронної "начинки". Найбільш поширені тут системи AutoCAD, ProEngineer і SolidWorks , а також вітчизняна програма Компас. Тільки одна система проектування дозволяє вирішити завдання "електричного" проектування і розробка конструктиву в рамках одного продукту - це програма CADSTAR фірми Zuken, причому тут вирішується навіть завдання оптимізації розміщення елементів в об'ємі. Під всіх інших випадках доводиться використовувати зв'язку спеціалізованих систем проектування друкованих плат і механічних САПР. Головна вимога тут тільки одне - системи повинні легко обмінюватися даними через стандартні формати, наприклад, вже згадувані вище DXF і IDF, однак майже у всіх системах інтерфейси є односпрямованим. Наприклад, система Altium Designer (Protel DXP) дозволяє імпортувати твердотільні моделі елементів з механічних САПР, переглядати реальний тривимірний вигляд плати і виконувати перевірку правил проектування (DRC), наприклад, контроль висоти компонентів на різних ділянках плати. Однак при цьому неможливо проконтролювати зазори між компонентами, коли вони розташовані один над іншим. Наявні інтерфейси зв'язку з системами AutoCAD, SolidWorks, ProEngineer дозволяють передавати в них не пласку, а об'ємну твердотільну модель пристрою в цілому. У більшості інших продуктів (P-CAD 200Х, OrCAD, PowerPCB) передача даних в механічні САПР реалізована тільки через "плоскі" формати, в результаті чого частина проектної інформації втрачається.
І останнє, дуже ускладнює орієнтуватися в програмах тенденція поглинання конкуруючих пакетів програм однієї фірми інший, з подальшим пріоритетним розвитком однієї з них і зміною назв програм.
