Найдавнішим проживанням слов'ян в Європі були північні схили Карпатських гір, де слов'яни під іменем венедів, антів і слов'ян були відомі ще в римські, готські і гуннських часи. Звідси слов'яни розійшлися в різні сторони на південь (балканські слов'яни), на захід (чехи, морави, поляки) і на схід (російські слов'яни). Східна гілка слов'ян прийшла на Дніпро ще в 7 столітті і дійшла до верхньої Оки. З російських слов'ян поблизу Карпат залишилися хорвати і волиняни. Поляні, древляни і дреговичі заснували на правому березі Дніпра. Мешканці півночі, радимичі і в'ятичі перевалили за Дніпро і сіли на його лівих притоках, причому в'ятичі встигли просунутися навіть на Оку. Кривичі теж вийшли з системи Дніпра на північ, на верхів'я Волги і Західної Двіни. У своєму русі вгору по Дніпру слов'яни приходили в безпосередню близькість з фінськими племенами і поступово відтісняли їх все далі на північ і північний схід. На північному заході сусідами слов'ян виявлялися литовські племена. p> Самими дикими з усіх Сусід зі слов'янами племен було фінське плем'я, яке становило одну з галузей монгольської раси. У межах нинішньої Росії фіни жили з незапам'ятних часів, підкоряючись дії як скіфів, із сарматами, так і готовий, тюрків, литовців і слов'ян. Розрізнені і не мали ніякого внутрішнього устрою слабкі фінські народом залишалися в первісної дикості і простоті, легко піддаючись всякому вторгнення в їхні землі. Вони швидко підкорялися більш культурним прибульцям і асимілювалися з ними, або ж без помітної боротьби поступалися їм свої землі і йшли від них на північ або схід. Таким чином, з поступовим розселенням слов'ян у середній і північній Росії маса фінських земель переходила до слов'ян. Лише зрідка фінські жерці піднімали свій народ на боротьбу. Але ця боротьба закінчувалася незмінною перемогою слов'янства, і обрусіння фінів незмінно тривало.
Литовські племена (литва, жмудь, латиші, пруси, ятвяги та ін), складають особливу галузь арійського племені, вже в глибоку давнину заселяли ті місця, на яких їх пізніше застали слов'яни. Поселення литовців займали басейни річок Німан і Західної Двіни і від Балтійського моря доходили по річки Прип'яті і витоків Дніпра і Волги. Відступаючи безпосередньо перед слов'янами, литовцями зосереджувалися по Німану і Західній Двіні і там надовго зберегли свій первісний побут.
Племена їх не були об'єднані, вони ділилися на окремі ряди і взаємно ворогували. Грубий і суворий побут литовців, їх бідність і дикість ставили їх нижче слов'ян і примушували Литву поступатися слов'янам свої землі. Там же, де литовці безпосередньо соседили з росіянами. Вони помітно піддавалися культурному їх впливу. p> Перелік сусідів росіян слов'ян необхідно доповнити вказівкою на варягів, які приходили до слов'ян 2із-за моря ". Іменем "варягів" називали норманів, що виходили з Скандинавії в інші країни. У ту епоху було велено виселення норманів з скандинавських країн в середню і південну Європу: вони нападали на Англію, Францію, Іспанію і навіть Італію. Серед російських слов'ян варягів було так багато, що варягів можна назвати прямими співмешканцями слов'ян. При тісному спілкуванні слов'ян з варягами можна було б очікувати великого впливу варягів на слов'янський побут. Але такого впливу взагалі непомітно - знак, що в культурному відношенні варяги НЕ були вище слов'янського населення тієї епохи.
Побут слов'ян спочатку був племінної, але далі імена полян, древлян і в'ятичів зникають і замінюються розповідями про волостях. Таким чином, побут племінної перейшов у побут волосний. У слов'ян мав місце факт спільного володіння за відсутності особистої власності. Слов'яни на перших щаблях життя жили родом за образом роду римського, на чолі роду стояла влада родовладикі. Зі смертю родовладикі родова власність не ділилася, а рухоме і нерухоме майно все знаходилося у володінні роду. Родовий побут виключав можливість особистого володіння. Потім родовий побут змінився общинним. Слов'яни жили общиною не на підставі фізіологічних, кровних почав, а в силу спільного проживання на одних і тих же місцях і єдності господарських і матеріальних інтересів. Громади управлялися владою обраних старшин, так званим вічем. Дрібні громади або верфі зливалися у волості, які вже були громадами політичними. Споріднені слов'янські родини не приймалися суворої родової організації, але жили, не забуваючи свого фізичного споріднення, вже на засадах територіальних, соседственних, тому племінної побут незабаром розпався і замінився волосним. У перший час свого життя на Ільмені і Дніпрі наші предки жили і кожен своїм родом і на своїх місцях, володіючи кожен родом своїм. Родові старійшини мали велику владу в своєму роді, а, зійшовшись разом на раду (віче), вони вирішували справи за все плем'я. Але так бувало тільки в особливо важливих випадках, напр...
