Територія розселення східних слов'ян і їх оточення в YI - Х I ст.
Давньоруська держава утворилася в результаті тривалого процесу розвитку східнослов'янських племен. Слов'янські племена - одне з найважливіших етнічних утворень Європи. Найбільш ранні звістки письмових джерел про слов'янські племенах відносяться до I-II ст. н. е.. (Тацит, Пліній, Птолемей). Під іменем венедів слов'яни населяли тоді території в басейні річки Вісли і узбережжя Балтійського моря. Історичні коріння російського народу йдуть у глибоке минуле. У той час як древні аннали містять значну інформацію про російських племенах в дев'ятому та десятому століттях нашої ери, очевидно, що відповідні групи їх предків згуртувалися значно раніше, принаймні в сармато-готський період, а процес їх консолідації повинен був початися ще значно раніше, в скіфський період. Починаючи з VI ст. джерела про слов'ян стають різноманітними і досить змістовними. Це знаходиться в прямому зв'язку з тією роллю, яку до того часу починають грати у Східній Європі слов'янські племена і їх боротьба з Візантією, яка, так само як і Римська імперія, але від Різдва Христового, цілком може вважати себе родоначальницею всіх наступних великих і малих імперських домагань. Історія не знає слов'янських навал, як і не знає імен тих народних вождів, які, збуджуючи у одноплемінників тріумфальний захват і заражаючи їх ідеєю світового панування, залишили б, подібно римським імператорам, велике, якщо з завойовницьких позицій, і страшне, якщо звернутися до людських страждань, спадщина відгримілих епох [1]. У давнину східні слов'яни ділилися на 120-200 окремих племен, проте вже в VIв. вищим ступенем розвитку первіснообщинного ладу були великі союзи племен (їх було 14-15). Їх назви: поляни, древляни, уличі, тиверці, кривичі, в'ятичі і т.д. Східні слов'яни рушили від хорватів, з нинішньої Галичини, просто на схід до Дніпра - то були древляни і поляни. Потім слов'янське народонаселення стало поширюватися на північ по правому березі Дніпра; між Прип'яттю і Двіною з'явилися дреговичі, за ними по Двіні, знову прямо на північ - полочани і, нарешті, слов'яни новгородські. Кривичі пропущені в першому звістці; літописець прямо переходить до найближчим до Києву жителям півночі, на східний берег Дніпра, на Десні, Семи і Сулі. Інше звістка доповнює і пояснює перший: тут спочатку літописець перераховує тільки п'ять головних племен на західній стороні - полян, древлян, дреговичів, слов'ян новгородських і полочан, але потім вказує на подальше виселення: від полочан розселилися кривичі по верхів'ях Волги, Двіни і Дніпра - «³д них же кривичіВ», від кривичів на південь, по Дніпру та його притоках - сіверяни. Отже, якщо приймати буквально звістка літописця Нестора [2], то вийде, що слов'янське населення рухалося по західній стороні Дніпра на північ і потім спускалося на південь по східній стороні цієї річки. Про інші племенах - дулібів, Бужанах, Угличі і тиверців, радимичів і в'ятичів літописець спочатку не згадує ні в першому, ні в другому звістці; з цього умовчання маємо право укласти, що зазначені племена з'явилися на сході не внаслідок відомого поштовху від Волхов і не мають зв'язку з перерахованими вище племенами, а з'явилися особливо. За древлянами слідують дреговичі, які оселилися між Прип'яттю і Двіною. Назва дреговичів зустрічається у болгарських слов'ян і в Німеччині. За дреговичами слідують полочани, тобто кривичі. Старі міста у них були: Ізборськ, Полоцьк (від річки полотен), Смоленськ, пізніше зустрічається в літописі Торопец (від річки квапити), у простого народу має славу тепер Крівітепск, Кривич і Крівіг.
Мешканці півночі, по літописцю, пішли від кривичів і оселилися на річках Десні, Семи і Сулі. Назви радимичів і в'ятичів літописець прямо виробляє від імен родоначальників і повідомляє переказ, що обидва ці племені походять від ляхів. Відносно дулібів і бужан ми приймаємо ці дві назви належать одному і тому ж племені, що мав житла свої на Західному Бузі; в літописі в двох різних вістях ці племена поміщені на однаковий місцях, з однаковий додатком, що як те, так і інше плем'я після називалося волинянами, і ні в одному звістці обидва назви не поставлені разом поруч, але де є одне, там немає іншого. Про рух дулібів-бужан літописець не знає: думаємо, що їх має розглядати як галузь хорватського племені, що оселилася з незапам'ятних пір на берегах Бугу, на Волині. Останніми племенами на південь літописець вважає угличів і тиверців. У наведених звістках про розселення племен житла угличів і тиверців призначені по Дністру до моря і Дунаю. Але є інша звістка, з якого видно, що угличі жили колись у пониззі Дніпра; коли Ігорів воєвода Свенельд після наполегливої вЂ‹вЂ‹трирічного спротиву взяв їх місто Пересічен, то вони рушили на захід, перейшли Дністер і оселилися на західному його ...
