1 Експедиція Єрмака
Кінець XVI в. був складним часом для Руської держави. Після важких років опричнини і руйнівної Лівонської війни порушилася соціальна стабільність суспільства. Народ стихійно стікається на околиці, де не так сильно відчувався гніт і насильство правлячих верств. Утворюються вільні козачі спільноти-станиці, одна з яких розташовувалася на Волзі в районі Жигулів. Тут і з'являється козачий отаман, згодом відомий під ім'ям Єрмак.
Є різні версії про те, хто ховався під цією кличкою, що стала ім'ям. Згідно з найбільш поширеною і традиційної точки зору, це був Василь Тимофійович Оленін, який разом з батьком і братом розбишакував в пермських лісах, але потім пішов на Волгу, де разом з іншими вільними козаками і отаманами заподіяв чимало клопоту царським властям. Коли почалася Лівонська війна, він зі своєю "станицею" найнявся на службу до Івана Грозного і навіть воював у складі російських військ під Могилевом. Потім пішов зі служби, повернувся на Волгу і зайнявся колишнім справою. Уряд був змушений послати проти нього військо, і тоді Єрмак вирішує піти на р.. Урал (Яїк), де також існувало вільне козацьке співтовариство.
За сусідству розташовувалися Предуральского володіння багатих купців Строганових, отримали ці землі від Івана Грозного в "вотчину" з правом варити сіль, орати, заводити промисли, закликати народ і наймати служивих і "охочих" людей для оборони від "злодійських людей" Сибірського ханства.
Що прийшов з "Узбеков" Кучум з роду Шейбанідов, який повалив Єдігер і проголосив себе сибірським ханом, скориставшись важким становищем Російської держави, відмовився від російського підданства і став нападати на російські містечка і села в Передураллі, в тому числі і на строгановские поселення. У держави в даний момент військових сил для оборони не було, і тоді Строганова стали набирати служивих і "охочих" людей для відбиття набігів кучумовічей. З цією метою купці і запросили до себе на службу "станицю" Єрмака, і протягом декількох років його дружина здійснювала розвідувальні рейди за Урал на територію Сибірського ханства, поки у них не дозрів план далекого походу до самої його столиці. Практика козачих походів "за сіряк", тобто за здобиччю, була широко поширеним явищем серед російських козаків. Можливо, це в якійсь мірі влаштовувало і самих Строганових, в інтересах яких було убезпечити свої володіння від набігів сибірських татар. Тому вони були згодні відпустити Єрмака в похід і навіть забезпечити його дружину певною кількістю продовольства, пороху і зброї, і дати їм на допомогу невелике число своїх службових людей. Однак, як свідчать деякі сибірські літописи, козаки і Строганова не змогли домовитися про кількість і ціну строгановской "додачі", і тоді козаки взяли силою те, що хотіли. І разом з дружиною Єрмака (540 чол.) До Сибіру "своєю волею" пішло ще 300 строгановских козаків. p> Називаються різні дати початку походу Єрмака з строгановской вотчини в Сибір - від 1578 до 1582, але найбільш вживаною є дата 1 вересня 1581 Піднявшись по р.. Чусовой, дружина Єрмака перевалила через Уральський хребет і, перезимувавши, спустилася по р.. Тагілу на Туру. Просуваючись "з боєм і без бою" далі по річках Туре і Тобол, Єрмак вийшов на р. Іртиш і в кінці жовтня 1582 підійшов до столиці Сибірського ханства Кашлик. На підступах до неї на Чуваському мису, поблизу нинішнього Тобольська, 26 жовтня відбулася "січа зла". Зазнавши поразка, хан Кучум відкочувала на південь у степи. Єрмак зайняв татарську столицю, і навколишнє населення принесло йому данину. Єрмаківська дружина після цього вживає ряд походів вгору і вниз по Іртишу для приведення до підданства навколишніх сибірських народів. Однак зима, важкі умови, а найголовніше - недолік в боєприпасах і вогнепальній озброєнні гостро поставили питання перед Єрмаком про подальше. По всій видимості, йти на уклін назад до Строгановим не хотілося, сильної держави поруч не було, і тоді Єрмак вирішив відправити посольство отамана І. Кільця до Москви просити царя прийняти в "Дар" Сибірське царство. Іван Грозний пробачив козаків і прийняв "дар", пославши на допомога в 1583 р. загін стрільців (500 чол.) під командуванням кн. С. Болховского і письмового голови І. Глухова. Однак загін прибув до Кашлик непідготовленим, без достатнього продовольства, без відповідної екіпіровки, тим більше що у дорозі частина пороху подмокла. Запасів продовольства не вистачало, почалися хвороби, люди вмирали, помер і С. Болховскій, і незабаром від загону залишилася лише мала частина. Сили козаків танули, незабаром були вбиті в засідках кучумовічей найбільш видні сподвижники Єрмака, а потім і він сам, сталося це на Вагайского цибулі в 1584 р. Залишившись без отамана, більшість козацької дружини з залишками стрільців пішло назад на Русь за Урал, хоча якась частина Єрмаковське козаків могла залишитися ще в Сибіру і "козакувати" на свій страх і ризик.
Проте в Москві вже був споряджений другий урядовий загін...
