Карл Маркс (5.5.1818 - 14.3.1883), основоположник наукового комунізму, вчитель і вождь міжнародного пролетаріату. Вчення Маркса розкрило закони суспільного розвитку і вказало людству шлях до комуністичного оновлення світу. В особистості Маркса злилися риси геніального мислителя, що здійснив революційний переворот в суспільних науках, і непохитного революційного борця, що сприяв перетворенню робітничого руху в могутню силу суспільного прогресу.
Завдяки впливу батька, трірського адвоката Генріха Маркса, а також друга сім'ї Л. фон Вестфален, Маркс ще в шкільні роки засвоїв ідеї французького і німецького Просвітництва. З осені 1835 Маркс - студент Боннського, а з жовтня 1836 - Берлінського університетів, де вивчав право, історію, філософію, теорію мистецтва. З 1837 він став прихильником філософії Гегеля , насамперед гегелівської діалектики, і зблизився з младогегельянцев, які робили з гегелівського вчення радикальні атеїстичні і політичні висновки. У квітні 1841 Маркс було присвоєно ступінь доктора філософії за твір "Різниця між натурфілософією Демокріта і натурфілософією Епікура ". Але вже в цій роботі Маркс, залишаючись ще ідеалістом, гегельянцем, проявив деяку незалежність від поглядів Гегеля: визнання античних філософів-матеріалістів, бойовий атеїзм, проголошення принципу активного ставлення філософії до життя. Великий вплив на Маркса надали твори Фейєрбаха , що сприяли переходу його в подальшому на матеріалістичні позиції. Однак Маркс незабаром усвідомив і деякі слабкі сторони фейербахианства: споглядальність, недооцінку значення політичної боротьби.
В активній політичній і публіцистичній діяльності Маркс побачив засіб здійснення ідеалів передової філософії. У статті "Нотатки про новітню прусської цензурної інструкції "(написана в лютому 1842) Маркс піддав різкій критиці не тільки поліцейські заходи проти опозиційної друку, але і всю прусську урядову систему. Ще більш радикальний характер придбали виступи Маркса на сторінках "Рейнської газети", що видавалася в Кельні опозиційними колами прусської буржуазії. У травні 1842 Маркс опублікував тут першу статтю, а з 15 жовтня став одним з редакторів газети. Завдяки організаторському таланту, величезної енергії та літературному даруванню Маркса газета перетворилася на рупор революційно-демократичних ідей, в провісника боротьби проти станово-абсолютистського ладу, проти політичної та ідеологічної реакції.
Бажання краще зрозуміти становище трудящих мас спонукало Маркса зайнятися дослідженням сфери матеріальних відносин.
Травень - жовтень 1843 Маркс провів у Крейцнахе. 19 червня він одружився на Женні фон Вестфален, що стала йому вірним помічником у працях і боротьбі. У рукописі " До критики гегелівської філософії права " (вперше опублікована в СРСР в 1927) Маркс дійшов висновку, що не держава визначає громадянське суспільство, тобто сферу матеріальних інтересів, а навпаки, це останнє обумовлює характер політичного ладу.
У жовтні 1843 Маркс переїхав до Парижа з метою видання суспільно-політичного журналу.
У Парижі Марксом була зроблена перша спроба критично розглянути у світлі сформованих у нього матеріалістичних і комуністичних поглядів економічні основи буржуазного суспільства. Переконавшись ще в 1843, що "анатомію громадянського суспільства слід шукати в політичній економії ", Маркс зайнявся її вивченням. Продовжував Маркс і свої історичні дослідження, зокрема вивчення Великої французької революції. У розумінні ролі класової боротьби Маркс пішов значно далі французьких істориків О. Тьеррі, Ф. Гізо, Ф. Мінье. Результати своїх досліджень Маркс виклав в "Економічно-філософських рукописах 1844" У початковій, зародкової формі рукописів Маркс накреслив шляхи з'ясування характеру привласнення буржуазією продукту праці найманих робітників. Становище трудящих в експлуататорському суспільстві Маркс висловив допомогою категорії "відчужена праця", показавши, що при пануванні приватної власності умови, знаряддя і результати праці виступають по відношенню до працівника як якась чужа і поневолювали його сила. Для знищення приватної власності і створення суспільства, в якому буде ліквідовано відчуження праці і запанують справді гуманістичні початку, потрібно, підкреслював Маркс "дійсне комуністичне дію ", тобто пролетарська революція.
Публіцистичну діяльність Маркса продовжував на сторінках німецької емігрантської газети "Форвертс!" Що відбувалося в червні 1844 Сілезьке повстання ткачів Маркс оцінив як ознака пробудження у робітників свідомості своєї класової протилежності капіталістам. До співпраці в "Форвертс!" Маркс залучив і що зупинився в Парижі в кінці серпня 1844 проїздом з Великобританії до Німеччини Ф. Енгельса , з яким ще раніше почав листуватися. Паризька зустріч, що виявила повне єдність поглядів Маркса і Енгельса, поклала початок відносинам, які, за словами В.І. Леніна, перевершили ". Всі самі зворушливі оповіді древніх про людсько...
